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2°. Caractères thérapeutiques de l'ulcère simple de l'estomac. 



» Nous connaissons maintenant à fond l'ennemi que nous avons à com- 

 battre. Ce n'est point un ulcère cancéreux, c'est un ulcère simple, c'est-à- 

 dire une phlegmose ulcéreuse, une lésion locale entretenue par une irrita- 

 tion locale, exempte de toute complication, tendant essentiellement à la 

 guérison. Que ferions-nous si nous avions à traiter à l'extérieur un pareil ul- 

 cère? Rien autre chose que de condamner au repos l'organe malade et de le 

 soustraire à l'action de toutes les causes locales d'irritation. Mais si le repos 

 de l'estomac peut et doit être absolu quant aux médicaments proprement 

 dits, il ne saurait l'être quant à l'alimentation. Le repos de l'estomac, c'est 

 la diète, c'est-à-dire le régime. Or, c'est une étude bien digne de la médi- 

 tation des physiologistes que celle des modifications qui se produisent dans 

 les instincts de l'estomac malade. Ainsi, il est des conditions de la muqueuse 

 gastrique dans lesquelles l'estomac humain, omnivore de sa nature, se 

 trouve tout à coup transformé en un estomac univore, tantôt exclusivement 

 carnivore, tantôt exclusivement herbivore; mais il est une transformation 

 bien plus fréquente dans les instincts de l'estomac, c'est celle dans laquelle 

 l'estomac du jeune homme, de l'adulte et du vieillard semble rétrograder 

 vers l'état de la première enfance. Le lait seul peut être supporté. L'estomac 

 est devenu lactivore. 



» On ne se fait pas une idée de la délicatesse, de la finesse, du tact que pré- 

 sente le sens gastrique dans certains cas de maladie. Il n'y a pas de réactif 

 chimique, pas d'instrument de physique, de précision plus sensible que la 

 membrane muqueuse de l'estomac malade; elle palpe tout, elle apprécie 

 tout, jusqu'aux plus légères nuances, si ce mot peut s'appliquer à autre 

 chose qu'aux couleurs. Le point important, c'est donc de trouver un aliment 

 qui soit bien supporté par l'estomac et qui passe inaperçu. 



» Le régime lacté, voilà le grand moyen de guérison de l'ulcère simple de 

 l'estomac, le seul aliment dont il puisse supporter la présence sans se ré- 

 volter, le seul topique qui lui convienne, et quelquefois le lait réussit 

 comme par enchantement. Dès le premier jour de son emploi comme ali- 

 ment exclusif, l'angoisse épigastrique diminue; les jours suivants, elle dis- 

 paraît complètement. Un sentiment de bien-être inexprimable la remplace 

 et les forces reviennent à vue d'ceil. 



» Mais il arrive un moment où le lait commence à être moins agréable au 

 goût et à fatiguer l'estomac. Hâtons-nous de lui associer d'abord, pour lui 

 substituer plus tard, un autre mode d'alimentation, pour le choix duquel 



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