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>, . , , , , cadmium — amalgame de cadmium , 

 » Considérons encore les couples ^ — -5-^ — t— : ; dans 



r sulfate de cadmium 



cette classe de couples, la direction du courant est indépendante des pro- 

 portions de l'amalgame ; le cadmium est toujours négatif; mais la force 

 électromotrice peut varier entre des limites assez étendues; lorsque l'amal- 

 game de cadmium est complètement solide, la force électromotrice du couple 



dont il fait partie est égale à 5 unités j— — > -, mais si l'on emploie succes- 

 sivement une série d'amalgames contenant des quantités décroissantes de 

 cadmium, on trouve que les valeurs correspondantes de la force électromo- 

 trice vont en augmentant, et j'ai constaté que cette force dépasse 3i unités 

 quand on remplace-l'amalgame par du mercure pur. 



» Tous ces faits peuvent aisément se concevoir, quand on part de cette 

 hypothèse fondamentale que la force électro motrice est l'affinité chimique 

 elle-même. En effet, l'amalgamation modifie de deux manières différentes 

 les affinités des métaux qui subissent cette opération; d'une part, elle dé- 

 truit leur cohésion, et en les divisant elle les rend plus aptes à former des 

 combinaisons nouvelles, ce qui revient à dire ( du moins quand il s'agit des 

 métaux oxydables) qu'elle les rend plus négatifs ; mais, d'un autre côté, l'a- 

 malgamation substitue à la cohésion une force nouvelle, l'affinité du mercure 

 pour le métal, qui s'oppose à son. tour à ce que ce métal s'engage dans de 

 nouvelles combinaisons, et qui, par conséquent, tend à le rendre plus positif. 

 Or il est évident que l'affinité du mercure pour le métal amalgamé doit 

 varier non-seulement avec la nature de ce métal, mais encore avec les pro- 

 portions de l'amalgame, et l'on conçoit qu'elle peut être, suivant les cir- 

 constances, plus grande ou plus petite que la cohésion dont elle prend la 

 place ; il résulte de là qu'en définive l'amalgamation peut avoir pour résultat 

 d'augmenter, de diminuer ou de ne pas modifier du tout la force électro- 

 motrice des couples dont les métaux amalgamés font partie ; il me paraît 

 superflu d'appliquer ces principes à l'explication des faits que j'ai exposés 

 en commençant, mais je crois devoir indiquer en quelques mots les raisons 

 qui me portent à rejeter les diverses théories qui ont été proposées. 



» Faraday attribue la supériorité du métal amalgamé à l'état du liquide 

 ambiant : « Comme le zinc ordinaire, dit-il, agit seul et directement sur 

 » le liquide, tandis que celui qui est amalgamé ne le fait pas, le premier 

 » ( par l'oxyde qu'il produit) neutralise rapidement l'acide en contact avec 

 » la surface, de telle sorte que le progrès de l'oxydation est retardé, tandis 

 » qu'à la surface du zinc amalgamé, l'oxyde formé est instantanément 

 » enlevé par l'acide libre, et la surface métallique nette est toujours prête 



