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 » à agir sur l'eau avec toute sou énergie. » Cette théorie me paraît tout à 

 fait impropre à rendre compte des faits que je viens d'exposer. Si elle était 

 vraie, elle devrait s'appliquer au cadmium comme au zinc ; car si le cad- 

 mium non amalgamé est faiblement attaqué par l'eau acidulée, le cadmium 

 amalgamé l'est encore moins; et, comme nous venons de le voir, l'amal- 

 gamation qui rend le zinc plus'négatif, rend le cadmium plus positif : d'un 

 autre, côté, la supériorité du zinc amalgamé par rapport au zinc ordinaire 

 ne se manifeste pas seulement quand ces métaux sont plongés dans l'eau 

 acidulée, elle subsiste quand on emploie une dissolution de sulfate de zinc, 

 et, dans ce cas, le zinc ordinaire n'est pas attaqué d'une manière appré- 

 ciable par le liquide ambiant. Je crois pouvoir ajouter que l'explication à 

 laquelle je me suis arrêté est plus conforme à l'ensemble des vues de 

 Faraday, que celle qui a été proposée par Faraday lui-même. 



a Suivant une seconde théorie, l'infériorité du zinc non amalgamé serait 

 due aux actions locales, c'est-à-dire aux courants dérivés qui s'établissent 

 à sa surface j entre les particules hétérogènes que présente cette surface : 

 cette théorie explique très-bien pourquoi le zinc du commerce est vive- 

 ment attaqué par l'eau acidulée, tandis que le zinc amalgamé ne l'est pas; 

 mais elle n'explique point. ce fait constaté par M. Jules Regnault, que le 

 zinc pur amalgamé est supérieur au zinc pur non amalgamé, et elle ne peut 

 rendre compte d'aucun des faits que j'ai exposés en commençant. 



» Je passe enfin à l'explication que M. Jules Regnault a proposée; elle 

 consiste à dire que le zinc liquéfié par l'amalgamation contient une cer- 

 taine quantité de chaleur latente qui ne se trouve pas dans le zinc solide, 

 et que cette chaleur latente apparaît sous forme d'électricité dans l'excès 

 de force électromotrice. D'abord cette théorie suppose que la chaleur la- 

 tente peut devenir de la force électromotrice : or, cela revient à dire que 

 le changement d'état du corps développe de l'électricité, et toutes les expé- 

 riences qui ont été tentées jusqu'ici dans le but d'établir ce fait, n'ont donné 

 que des résultats négatifs; en second lieu, on peut préparer des amalgames 

 de zinc complètement solides qui sont, comme les amalgames liquides ou 

 pâteux, supérieurs au zinc non amalgamé, et qui pourtant ne renferment 

 pas de chaleur latente ; enfin, la théorie de M. Jules Regnault n'explique 

 pas mieux que les deux précédentes l'infériorité du cadmium amalgamé 

 par rapport au cadmium non amalgamé. » 



