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ment à la direction des deux rayons interférants, une lame plane quel- 

 conque plongée dans un gaz ou dans un liquide, un des rayons rase le 

 bord de la lame, l'autre en est éloigné, et si une modification physique ou 

 chimique se produit au contact du solide immergé, elle se révèle aussitôt 

 par une déformation des franges au contact de l'ombre portée par la lame. 

 Réduit à cette simplicité, l'appareil accuse toute variation de température, 

 tout changement de densité, toute action chimique, produits au contact. 

 Je vais citer à ce sujet quelques expériences; je le ferai très-sommaire- 

 ment, me réservant de compléter et de développer chacune d'elles dans 

 des Mémoires spéciaux. 



» I. On plonge dans une dissolution des lames de différente nature : 

 l'indice du liquide se montre plus grand au contact du solide; l'action, 

 d'abord faible, s'exagère ensuite, puis disparaît, après quelques minutes 

 d'immersion. Cette première action, qui tient probablement à la dissolu- 

 tion lente des gaz que ces lames avaient condensés, se reproduit toutes les 

 fois que l'on soulève la plaque. Quand elle a cessé d'être sensible, tout 

 effet disparaît, si les solides plongés ne sont point attaqués, et fait place à 

 une autre variation de l'indice déterminée par l'action chimique, si elle se 

 produit. On voit ainsi les métaux oxydables se dissoudre dans l'eau distillée 

 aérée, et rester neutres dans l'eau privée d'air; comme on devait s'y atten- 

 dre, l'indice est quelquefois augmenté, quelquefois diminué, et les dépla- 

 cements des franges se font quelquefois dans un sens, quelquefois dans le 

 sens opposé. On a ainsi un moyen de reconnaître les actions chimiques 

 lentes. 



» II. Quant on dirige un courant électrique dans un liquide quelcon- 

 que, l'électrolysation fait varier la densité au contact des conducteurs, et 

 le déplacement des franges rend cette action sensible, quelle que soit la faible 

 intensité des courants qui la font naître. Alors la polarisation des électro- 

 des, le transport des éléments décomposés, tous les changements chimi- 

 ques deviennent pour ainsi dire visibles, et ces effets peuvent être suivis 

 dans leurs détails par la variation des franges. 



» III. La moindre augmentation de température est accusée par une 

 modification énergique du phénomène optique. Quand, par exemple, on 

 fait passer le courant d'un seul élément Bunsen dans l'eau distillée, on 

 n'obtient que des effets chimiques faibles; mais si l'on arme avec cette bat- 

 terie l'appareil de Ruhmkorff, et qu'on fasse passer le courant d'induction 

 dans le même liquide, on développe un effet calorifique très-intense. Une 

 fois prévenu de cette action, j'ai pu la constater par un thermomètre et ob- 



