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 l'oiseau pour indiquer sa température? Dans mes expériences, la cuvette se 

 trouvait au niveau de l'insertion des deux cœcums, et la tige tout entière 

 était plongée dans le rectum jusqu'à la division où le mercure s'arrêtait. Je 

 m'assurai que quatre minutes étaient suffisantes lorsque l'instrument avait 

 été préalablement chauffé dans le creux de la main. En effet, si on laisse sé- 

 journer le thermomètre dans le rectum pendant quinze minutes et qu'on 

 lise ses indications de minute en minute, la courbe thermométrique présente 

 des inflexions régulières dont l'amplitude ne dépasse pas jfa de degré. On 

 peut donc considérer la chaleur comme constante. 



» Quelles sont les différences de température que présentent les individus 

 d'une même espèce? Pour le savoir, j'ai examiné cent dix canards et canes 

 au nord, au centre et au midi de la France, dans toutes les saisons et dans 

 les circonstances les plus diverses; les uns habitant des cours de ferme sans 

 eau, les autres des moulins placés sur le bord des rivières. La température 

 moyenne de cent dix oiseaux est de 42°,o8g ; mais un canard m'ayant offert 

 une température inférieure à la moyenne [de — i°,27, et une cane une cha- 

 leur supérieure de H- i°,36, il{ en résulte que l'amplitude de la variation 

 thermométrique dans l'espèce est de 2°,63. L'écart moyen, c'est-à-dire la 

 différence moyenne entre la température moyenne générale et celle de 

 chaque individu en particulier, ne dépasse pas o°,42. Quatre-vingt-dix-sept 

 oies avaient, en moyenne, une chaleur de 4 i°,3i6, inférieure par conséquent 

 à celle de l'espèce canard de o°,773. Si la chaleur est moindre, elle est aussi 

 moins différente d'individu à individu, l'amplitude de sa variation ne dé- 

 passe pas i°,75, et l'écart moyen o°,o3a. On voit qu'en adoptant la tempé- 

 rature d'un individu comme étant celle de l'espèce, les auteurs de physio- 

 logie comparée s'exposaient à des erreurs qui pouvaient dépasser i degré. 

 L'erreur la plus probable qu'ils commettaient est égale à l'écart moyen. 



« Influence du sexe. Dans l'espèce canard elle est très-marquée. La tem- 

 pérature moyenne de cinquante mâles a été 4i°,9>5; celle de soixante fe- 

 melles, 42°,264. Différence, o ,34o,. Dans les mâles, l'amplitude de la varia- 

 tion est i°,8o; dans les femelles, 2°,55 ; ainsi, dans la cane, la température 

 est à la fois plus élevée et moins uniforme que dans le mâle. En adoptant 

 la température d'un individu comme étant celle de l'espèce, un observa- 

 teur devra tenir compte du sexe s'il veut apprécier le degré d'approxima- 

 tion qu'il obtient. Si c'est un Palmipède lamellirostre mâle, l'écart moyen 

 ou l'erreur probable sera ± o°,346; si c'est une femelle, ± o°,495 ; ces 

 différences tiennent à la plus grande variabilité de la température chez les 

 femelles que chez les mâles. 



» Influence de l'âge. Dans le jeune âge, c'est-à-dire avant quatre mois, 



