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 sulfure de sodium, qui, ainsi obtenu, ne peut être converti économique- 

 ment en carbonate de soude qu'au moyen de l'acide carbonique. Dizé fa 1 1 

 connaître que, dans le cours de leurs études communes, des essais clans ce 

 sens auraient été tentés par Le Blanc et par lui au Collège de France, et cela 

 semble très-probable en effet. Repris par Pelletan vers 1827 et. 1828, ce 

 procédé devint la base de la création d'une usine aux environs de Paris; 

 l'entreprise n'eut pas de succès. Dans ces derniers temps, M. Valerio l'a sou- 

 mis à une nouvelle étude, qui n'a pas encore reçu d'application. Jusqu'ici 

 la formule que nous venons d'examiner n'est donc pas entrée dans la pra- 

 tique, chose regrettable, puisque le sel marin étant changé en sulfate au 

 moyen de l'acide sulfurique, le sulfate en sulfure au moyen du charbon, le 

 sulfure en carbonate à l'aide de l'acide carbonique, l'hydrogène sulfuré en 

 gaz sulfureux par la combustion, et le gaz sulfureux en acide sulfurique par 

 les agents ordinaires, le soufre employé à la fabrication de la soude factice 

 ne serait pas perdu comme c'est le cas aujourd'hui, et se retrouverait en en- 

 tier au contraire, sauf les déchets inévitables. 



» Ce procédé diffère beaucoup, comme on voit, de celui qu'avait conçu 

 de la Métherie. Il représente très-exactement, du reste, l'ensemble de réac- 

 tions qu'on aurait pu imaginer théoriquement pour convertir le sel marin 

 en carbonate de soude. 



» Mais la soude factice devait, comme tant d'autres inventions, prendre 

 naissance à la suite d'essais et d'efforts opiniâtres dont la théorie n'avait pas 

 su devancer les résultats. 



» Si l'on retire aujourd'hui la soude du sel marin, comme l'indiquait le 

 programme du prix à décerner par l'Académie; si Ton se sert du sel marin 

 converti en sulfate de soude ainsi que le faisait le Père Malherbe et que le 

 conseillait de la Métherie, on calcine ce sulfate de soude avec de la craie et 

 du charbon, ce qui donne un oxysulfure de calcium insoluble et du carbo- 

 nate du soude soluble ; c'est là le secret du succès de cette industrie; c'est 

 là qu'est la découverte capitale qui a donné naissance à la soude artificielle. 



» Supprimez la craie, vous n'obtenez que du sulfure de sodium soluble; 

 ajoutez la craie, le soufre est rendu insoluble par la chaux, et la dissolution 

 obtenue avec le produit ne retient que du carbonate de soude. Voyons à 

 qui appartient l'invention ainsi caractérisée : 



» Vers 1 787, un homme éminent, Nicolas Le Blanc, chirurgien de la maison 

 d'Orléans, connu bientôt par des travaux remarquables sur la cristallisation 

 des corps et par d'autres travaux de chimie d'un caractère élevé, prélu- 

 dait déjà aux recherches sur l'extraction de la soude, à l'occasion du pro- 

 gramme publié par l'Académie. « J'ai trouvé, dit-il, en général, que les pro- 



