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 quand elle est mise en contact avec l'iode et l'acide sulfurique ; la pellicule 

 externe jaunit ou brunit, c'est la cuticule; tandis que l'interne devient bleue 

 et se gonfle plus ou moins. C'est cette membrane bleuissante qui sécrète ou 

 excrète, si on l'aime mieux, les couches que l'on voit s'interposer plus tard 

 entre elle et la cuticule. Si je n'avais que de tels faits, la vérité de mon asser- 

 tion ne serait pas démontrée, et il serait difficile de prouver que la cuticule 

 n'est pas une membrane indépendante des cellules qu'elle revêt, ou une 

 cellule enveloppante, mère de toutes les autres ; mais j'ai trouvé des plantes 

 qui ne laissent rien à désirer à cet égard, car elles présentent à la fois des 

 parties pourvues d'une cuticule et des parties qui n'en ont pas. Dans celles 

 qui n'ont pas de cuticule, la paroi cellulaire reste simple et bleuit tout entière 

 sous l'influence de l'iode et de l'acide sulfurique. Un bel exemple de ce 

 phénomène est offert par les feuilles du Tillandsia zonata : leur épidémie 

 est environné d'une cuticule qui se colore en jaune ou en brun par l'action 

 des réactifs cités, tandis que les innombrables écailles peltées qui ornent ces 

 feuilles n'en sont pas munies; la paroi extérieure de chaque cellule de ces 

 écailles reste simple et devient du plus beau bleu. La cuticule n'est donc 

 pas une cellule enveloppant toute la plante, puisque ces écailles n'en sont 

 pas revêtues. Je citerai bientôt des preuves d'une autre nature. Le Pistia, 

 qui vit à la surface de l'aquarium du Muséum d'Histoire naturelle, est non 

 moins intéressant, car l'épiderme du limbe de ses feuilles, ainsi que les poils 

 qu'il supporte, ne paraissent pas avoir de cuticule quand on les examine sans 

 le secours de l'iode et de l'acide sulfurique; quand on se sert de ces réactifs, 

 on rencontre quelquefois des cellules dont la paroi externe bleuit sans se 

 dédoubler ; le plus souvent cependant la paroi externe se divise en deux 

 membranes: l'une interne se gonfle et bleuit; l'autre externe (la cuticule) 

 paraît bleue, jaune ou brune, suivant son âge et suivant le degré de concen- 

 tration de l'acide, qui l'altère facilement, ainsi que le tissu cellulaire qu'elle 

 enveloppe. En agissant avec précaution, on obtient fréquemment une cuti- 

 cule très-bleue. Cela prouve que, dans le principe, cette membrane est for- 

 mée de cellulose, ce qui n'avait pas été démontré directement. Pour obtenir 

 ce résultat, il faut opérer de la manière suivante. On place les coupes trans- 

 versales dans la teinture aqueuse d'iode, on ajoute ensuite de l'acide sulfu- 

 rique dilué au contact de l'air, puis un peu d'acide plus fort, mais pas trop 

 concentré. Bientôt on peut distinguer la membrane cellulaire delà cuticule; 

 la première se gonfle et bleuit; la seconde reste mince, mais bleuit aussi, si 

 elle est assez jeune. Si l'on se servait tout de suite d'acide assez concentré, 

 la cuticule deviendrait jaune-brun, le tissu cellulaire bleuirait, puis brunirait 



