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 » La chimie doit donc appeler à son aide les autres sciences naturelles 

 et principalement la physique, dont les puissants appareils d'ohservation 

 ont reçu dans ces dernières années des perfectionnements si importants. » 



astronomie. — Observation sur la scintillations des étoiles ; 

 par M. Charles Dcfour. (Extrait par l'auteur.) 



(Commissaires, MM. Pouillet, Babinet, Bravais.) 



« Frappé des différences que ce phénomène présentait d'un jour à l'au- 

 tre, j'ai commencé à observer la scintillation en i85a. J'ai continué mes 

 observations jusqu'à présent, sans aucune interruption, toutes les nuits 

 pendant lesquelles on pouvait voir les étoiles; et cela dans le but de recher- 

 cher quel rapport il y avait entre cette scintillation et les différents phéno- 

 mènes météorologiques. 



» Après avoir essayé et abandonné différents scintillomètres, j'ai trouvé 

 que la meilleure manière d'observer était de regarder avec soin l'astre qui 

 scintille, et d'apprécier cette scintillation par un chiffre, comme en météo- 

 rologie on apprécie par des chiffres l'état de clarté du ciel ou la force du vent. 

 Ce procédé est imparfait sans doute, mais en pareil cas on peut espérer de 

 voir disparaître les erreurs isolées dans les moyennes de quelque mille ob- 

 servations. D'ailleurs l'appréciation de la scintillation n'est guère plus diffi- 

 cile que celle de l'éclat des étoiles variables; et cependant, en appliquant à- 

 cette dernière recherche un procédé analogue à celui qui a été employé ici, 

 on est arrivé à des résultats remarquables, qui sont admis dans la science. 

 Il n'y a qu'à citer comme exemple le beau travail de M. Argelander sur les 

 singulières variations de /S de la Lyre. 



» Actuellement, mes observations sont au nombre de plus de treize 

 mille; mais avant de les discuter au point de vue météorologique, il était 

 nécessaire de rendre comparables entre elles celles qui n'avaient pas été 

 faites à la même hauteur. A cet effet, j'ai mis à part toutes les journées 

 de beau temps, pendant lesquelles la scintillation paraissait avoir été nor- 

 male, sans aucune variation bizarre d'un instant à l'autre, quand, sous 

 tous les rapports, une journée ressemblait à la veille ou au lendemain. 

 Les périodes surtout utilisées à cet effet ont été ces séries de beau temps 

 que l'on a eu dans le canton de Vaud en octobre 1 853, en mars et en sep- 

 tembre i854- En éliminant ensuite toutes les observations faites au crépus- 

 cule, ou lorsque les étoiles étaient dans le voisinage des nuages, parce que 

 ces deux circonstances tendent en général à rendre la scintillation plus 



