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 » Dans ces expériences on a occasion de faire plusieurs remarques : par 

 exemple, avant que la décomposition de l'eau ait réellement lieu, on voit 

 souvent le fil de platine positif se couvrir de plusieurs bulles de gaz ; il est 

 probable que le courant qui n'est pas assez fort pour détruire l'affinité qui 

 réunit l'oxygène et l'hydrogène dans l'eau, peut très-bien vaincre la faible 

 affinité qui lie l'oxygène dessous à ce liquide. Cet oxygène se porte au fil 

 positif. On constate souvent ce phénomène dans les expériences précéden- 

 tes, surtout quand la cuve est frappée par la lumière intense du microscope 

 solaire. Il arrive même que le fil négatif se couvre de quelques bulles, mais 

 c'est surtout le fil positif. 



» Au contraire, quand la décomposition commence et que le courant est 

 un peu énergique, par exemple quand il est produit par 4 petits élé- 

 ments , le fil négatif se couvre de bulles d'hydrogène dans toute son éten- 

 due, avant qu'on aperçoive quelques bulles sur le fil positif. 



» Les physiciens sont partagés sur la question sur laquelle je présente 

 cette courte Note : les uns ont admis et admettent que des courants faibles 

 peuvent traverser l'eau sans la décomposer ; d'autres ont soutenu et sou- 

 tiennent l'opinion contraire. Ainsi je n'ai aucune initiative dans ce sujet, 

 si ce n'est peut-être dans le mode d'expérimentation. J'ai seulement voulu 

 voir si je pourrais décider la question par quelques expériences différentes 

 de celles qui ont été faites. C'est dans cette vue que j'ai employé le micro- 

 scope composé et le microscope solaire. Je n'ai pas constaté la dé- 

 composition de l'eau dans les conditions que j'ai indiquées, je dis simple- 

 ment que je n'ai pas observé cette décomposition; j'aurais dit le contraire 

 avec la même indifférence, si j'avais constaté le contraire. 



» Je sais bien que les physiciens qui rejettent d'une manière absolue 

 la possibilité du passage du plus faible courant à travers l'eau, sans qu'il y 

 ait décomposition, expliqueront les résultats de mes expériences par la con- 

 densation des gaz sur les électrodes. Pour ceux qui liront cette Note avec- 

 attention, cette condensation paraîtra peu probable. 



»> En résumé, j'ai été conduit à penser, d'après mes expériences, que des 

 courants très-faibles traversent l'eau sans la décomposer. Les physiciens 

 qui répéteront mes expériences seront, j'ose le penser, conduits à la même 

 conséquence. » 



Remarques de M. Auguste de la Rive à l'occasion de cette communication. 



« M. Auguste de la Rive présente quelques observations sur la commu- 

 nication de M. Despretz. Il remarque que l'absence de gaz visibles n'est 



