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 structure sui generis de leurs fruits ou de leurs graines, les Crucifères et les 

 Nymphéinées n'en sont pas moins distinctes. 



» Ces groupes mis de côté, nous nous trouvons en présence des familles 

 nombreuses dont M. Brongniart a constitué ses classes des Guttifères, des Té- 

 rébinthinées, des Hespéridées, des Célastroïdées, des ^Esculinées, des Violi- 

 nées, des Polygalinées, des Géranioïdées, des Malvoïdéeset des Crotoninées; 

 classes que l'on peut assez facilement ranger sous deux chefs, à savoir : celles 

 où le calice offre toujours une préfloraison imbriquée, et celles où cette 

 enveloppe présente souvent une préfloraison valvaire. Or, bien que dans 

 les Urticées ce dernier caractère ne soit pas constant, il se présente assez 

 fréquemment pour que l'on soit fondé à en conclure une plus grande affi- 

 nité entre elles et les familles où il se montre également, qu'entre elles et des 

 groupes où il ne se rencontre jamais. Par l'application de ce principe, nous 

 nous trouvons, en définitive, n'avoir à faire qu'aux deux dernières classes 

 énumérées, les Malvoïdées et les Crotoninées; la première comprenant les 

 familles des Malvacées, des Buttnériacées, des Sterculiacées et des Tiliacées; 

 la seconde renfermant les familles des Euphorbiacées, des Antidesmées et 

 des Scépacées : voilà les groupes naturels parmi lesquels nous arrivons, par 

 voie d'exclusion, à concentrer les affinités les plus immédiates des Urti- 

 cées. Je m'empresse d'ailleurs de reconnaître que la connexion qui existe 

 entre les Urticées et les Euphorbiacées en particulier, a été signalée par* 

 d'autres bien avant que je me sois occupé de la question, et M. Lindley 

 y insiste même d'une manière toute spéciale ; mais je ferai observer que 

 l'auteur que je viens de citer considère les Urticées comme représentant un 

 type beaucoup moins parfait que les Euphorbiacées, et c'est en cela que je 

 suis surtout porté à différer de son opinion. S'il est vrai, en effet, que les 

 Euphorbiacées, dont personne ne nie, je pense, aujourd'hui les étroites re- 

 lations avec les Malvacées, sont une dégradation de ce type, par l'inter- 

 médiaire des Buttnériacées (les Scépacées occupant un rang plus inférieur 

 encore), je serais porté à admettre que les Urticées constituent une autre 

 dégradation du même type, parallèle, en quelque sorte, à la précédente, et 

 s'opérant par l'intermédiaire des Tiliacées. Peut-être, enfin, trouverait-on 

 dans ce groupe .hétérogène des Amentacées quelques végétaux qui forme- 

 raient, côte à côte avec les Scépacées, l'échelon inférieur de cette seconde 

 série. 



» Je n'entrerai pas, en ce moment, dans la comparaison détaillée des 

 groupes dont il a été question ; qu'il me suffise de dire que les seuls carac- 

 tères par lesquels les Urticées se différencient notablement des Tiliacées, 



