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 quarante jours, recueillir quelques observations que je ne crois pas sans 

 intérêt, et que je vais rapporter. 



» Le huano des îles de Chincha existe en telle abondance, qu'en certains 

 endroits la couche a plus de 3o mètres d'épaisseur. Cette circonstance a 

 fait penser à MM. Girardin et Bidard que la formation de cette matière n'ap- 

 partient pas à l'époque actuelle, et qu'on doit la considérer comme un co- 

 prolite ou excrément fossile d'animaux antédiluviens. Je crois le contraire 

 et je vais faire connaître les motifs qui ont, fixé mon opinion. 



» MM. Girardin et Bidard s'appuient sur la relation de M. de Humboldt 

 où on lit : « Les mêmes îlots sont habités d'une multitude d'oiseaux, sur- 

 » tout d ' Ardea, de Phenicopterus, qui y couchent la nuit, mais leurs 

 » excréments n'ont pu fournir depuis trois siècles que des couches de 4 à 

 » cinq lignes d'épaisseur. » 



» Or, je ferai remarquer que pendant mon séjour aux îles de Chincha, je 

 n'ai pu observer ni un seul Ardea, ni un seul Phénicoptère : ce qui doit être 

 attribué au hasard, puisque M. de Humboldt a observé ces mêmes oiseaux. 

 D'autre part, j'ai pu observer une innombrable quantité d'oiseaux, qui 

 tous appartiennent aux palmipèdes marins. Une des îles de Chincha, celle 

 du sud, où l'on n'a pas encore commencé de travaux d'exploitation, s'en 

 trouve quelquefois entièrement couverte, sans compter ceux qui vivent dans 

 des espèces de terriers qu'ils se creusent dans le huano. 



» Ce qui prouve que le huano appartient bien à l'époque actuelle, c'est 

 qu'on trouve dans la partie la plus élevée de cette même île du sud, beau- 

 coup de cadavres de phoques (Otaria), dont quelques-uns sont enterrés 

 dans le huano à la profondeur de quelques pieds, tandis que d'autres sont 

 à peine recouverts ; et enfin il en est dont les cadavres font encore saillie. 

 J'ai comparé ces restes avec les Otarias qui vivent actuellement dans les 

 eaux qui baignent les îles de Chincha et je les ai trouvés identiques. 



» J'ajouterai enfin qu'on a trouvé dans le huano, a une assez grande 

 profondeur, quelques débris de l'industrie humaine, comme des vases de 

 terre et des morceaux de bois légèrement arqués qui paraissent avoir servi 

 à l'exploitation du huano. 



» De tous ces faits, je crois pouvoir conclure que le problème de l'ori- 

 gine du huano est résolu; que ce n'est pas un coprolite, mais bien une 

 matière dont la formation appartient à l'époque actuelle. 



» Quant aux oiseaux qui produisent le huano, voici rémunération des 



