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 on a d'abord donné à la partie photographique une stabilité au moins égale 

 à celle que l'on donne ordinairement aux appareils pour l'observation di- 

 recte des variations. La partie directe serait dès lors devenue inutile, si elle 

 n'avait fait que fournir un moyen de répéter ce que l'on avait déjà par la 

 photographie. Mais on a voulu obtenir davantage et on a pris des disposi- 

 tions nouvelles pour rendre les observations de variation indépendantes de 

 la stabilité des piliers et des lunettes, ce qui leur donne un degré de pré- 

 cision supérieur. De plus, on a voulu que ces disposiiions, destinées à l'ob- 

 servation directe des variations, pussent servir pour des mesures absolues, 

 promptes et faciles, sans être obligé de recourir à l'emploi d'autres instru- 

 ments. 



» Le pavillon qui renferme les instruments magnétiques est à l'angle sud- 

 est de la terrasse de l'Observatoire. L'une de ses fenêtres est placée dans le 

 méridien du cercle mural de Fortin. A l'intérieur du pavillon, sur le pro- 

 longement de l'axe optique de la lunette de ce cercle, se trouve un pilier 

 allongé dans le sens du méridien. C'est sur ce pilier que se font les observa- 

 tions directes. Il porte un théodolite avec lunette centrée. Une trappe mé- 

 nagée dans le toit permet d'apercevoir la polaire avec le théodolite. On 

 voit donc que l'on a deux moyens d'obtenir la direction du méridien astro- 

 nomique : l'observation directe de la polaire, et le pointé au cercle mural 

 de Fortin, employé comme collimateur. Ce dernier procédé est très-com- 

 mode, car on connaît toujours la situation du cercle de Fortin par rapport 

 au méridien. On peut donc sans inconvénient déplacer le théodolite sur 

 son pilier, l'avancer ou le reculer, et l'on retrouve toujours le méridien 

 astronomique en moins d'une minute. 



» Au nord-ouest du pilier qui porte le théodolite se trouve la boussole 

 de déclinaison. Le barreau aimanté est un cylindre creux de 20 cen- 

 timètres de longueur. Cette disposition présente l'avantage de four- 

 nir des aimants puissants d'un faible poids ; car on sait qu'à partir d'une 

 certaine limite d'épaisseur, un fer creux s'aimante à peu près au même 

 degré qu'un fer plein. Il est important d'avoir des barreaux légers et puis- 

 sants pour augmenter le degré de précision des observations, puisque les 

 erreurs que l'on peut avoir à craindre, viennent surtout de la torsion des 

 faisceaux de suspension, et le couple de cette torsion est proportionnel au 

 poids du système suspendu (le faisceau a d'ailleurs à porter, outre le bar- 

 reau, le miroir destiné à l'enregistrement photographique). On a, en outre, 

 un avantage évident à ce que le couple magnétique soit le plus grand 



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