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se ramollit promptement quand on l'humecte; elle est aussi composée 

 comme elles de globules rapprochés en filaments moniliformes, nom- 

 breux, agglomérés, très-flexueux et contournés, et plongés dans une sorte 

 de gelée transparente fort avide d'eau Une pellicule épidermique anhiste 

 (périderme), excessivement mince, relie le tout. Les globules qui consti- 

 tuent les filaments de notre plante varient considérablement de grosseur 

 selon l'âge où on les observe. Dans l'état de parfaite évolution, ils ont 

 un diamètre d'environ o mm ,oo25, mais dans le jeune âge ils mesurent à 

 peine la moitié de cette dimension. Ils semblent reliés en colliers par un 

 tube anhiste ou une sorte de gaîne de mucilage qui les retient dans cette 

 position. On voit de distance en distance un globule, de moitié plus gros, 

 qui achève de donner à ces filaments une ressemblance encore plus frap- 

 pante avec un chapelet. Je reviendrai plus loin sur le mode de reproduction 

 de cette espèce. . 



» Confondus par Linné lui-même avec les Tremelles, qui, dans une série 

 parallèle, offrent une structure différente et sont de vrais champignons, les 

 Nostocs sont des plantes très-vulgaires et connues de tout le monde (i). La 

 plus commune des espèces naît abondamment et croît avec rapidité après 

 les pluies des saisons chaudes au milieu des prés, dans les allées et sur les 

 plates-bandes de nos jardins, où elle est désignée sous les noms populaires 

 de Perce-terre, Crachat de mai ou de lune, et plus anciennement sous ceux 

 de Cœliflos, Cœtijolium. Il en est d'autres qui vivent attachées aux pierres au 

 fond des eaux courantes (/V. verrucosum) ou fixées aux plantes qui nagent à 

 leur surface. Parmi ces derniers Nostocs, il y en a un qui croît dans les ruis- 

 seaux de la Tartarie (N. edulé) et dont, au rapport de Gaudichaud, on fait 

 en Chine des potages fort estimés. 



» Il ne saurait entrer dans mes vues de m'étendre plus longuement, sili- 

 ce genre, qui a cependant mérité de fixer l'attention de deux Membres de 

 cette Académie, Geoffroy (2) et l'illustre Réaumur (3) et de quelques autres 



(1) Ce nom de Nostoc ou Nostoch, dont Pétymologie m'est inconnue, paraît pour la pre- 

 mière fois dans Paracelse (tom. II, p. 5o3 b). L'opinion du célèbre alchimiste sur l'origine 

 de cette production, qu'il croyait engendrée el alimentée par l'air, est assez curieuse pour 

 mériter d'être rapportée ici : Sic etiam quidquid aer gignit et ex aère est vivitque vel oritur, 

 ut Tereniabin, Nostoch, Manna, Melissa, etc., id etiam in sese virtutes cœlicas et aerias con- 

 tinet et a cœlo vel aère sustentatur veluti aves, quœ in aère librantur et inde vwunt. 



(2) Observations sur le Nostoc, qui prouvent que c'est réellement une plante. Mémoire, de 

 l'Académie des Sciences, année 1 708, p. 228. 



(3) Observations sur la végétation du Nostoc. Ibid, année 1722, p. 161 . 



