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 » Considérations sur le déboisement de l'Asie Mineure. — L'Asie Mi- 

 neure manque de grandes forêts; on y trouve de vastes étendues de ter- 

 rains dépourvues de toute végétation arborescente et même frutescente. 

 On se demande dès lors s'il en a toujours été ainsi : de nombreux témoi- 

 gnages d'auteurs anciens prouvent que cette contrée était beaucoup plus 

 boisée qu'elle ne l'est aujourd'hui. Les progrès de la civilisation et les 

 guerres sont les causes de la destruction des forêts : du Gange à l'Euphrate 

 et de l'Euphrate à la Méditerranée, sur une étendue de plus de mille lieues 

 en longueur ; trois mille ans de guerre ont ravagé ces contrées ; Ninive et 

 Babylone, si renommées par leur civilisation avancée, Palmyre et Balbeck 

 par leur magnificence, n'offrent plus aujourd'hui aux voyageurs que des 

 ruines, au milieu de déserts dans lesquels on ne rencontre plus que çà et 

 là des traces de cette riche végétation dont parlent les anciens. D'un autre 

 côté, le littoral septentrional de la mer Noire, du temps d'Hérodote, était 

 couvert de forêts, là où il n'en existe plus aujourd'hui. 



» M. Tchihatchef pense que la destruction de toutes ces forêts a pu 

 exercer une certaine influence sur le climat de l'Asie Mineure, en abaissant 

 la moyenne estivale et relevant la moyenne hivernale; il appuie son opi- 

 nion, à cet égard, sur plusieurs passages de Théophraste, dans lesquels ce 

 philosophe mentionne certains végétaux que le défaut de chaleur empêchait 

 jadis de prospérer, et qui viennent aujourd'hui parfaitement. 



» M. Tchihatchef, en exprimant son opinion touchant l'influence exercée 

 sur la température par le déboisement de grandes étendues de forêts, aborde 

 une question qui est encore un sujet de discussion , et sur laquelle les 

 meilleurs esprits ne sont pas entièrement d'accord. En effet, MM. Arago et 

 Gay-Lussac, dans le sein de la Commission nommée en i836, pour exa- 

 miner s'il y avait lieu ou non de rapporter l'art. 219 du Code forestier, 

 s'exprimaient ainsi : 



« Si l'on abattait un rideau de forêts sur la côte maritime de la Nor- 

 ia mandie ou de la Bretagne, disait M. Arago, ces deux contrées devien- 

 » draient accessibles aux vents d'ouest, aux vents tempérés venant de la 

 » mer; de là une diminution dans le froid des hivers. Si une forêt toute 

 » pareille était défrichée sur la côte orientale de la France, le vent d'est 

 » glacial s'y propagerait plus fortement, et les hivers seraient plus rigou- 

 » reux. La destruction d'un rideau de bois aurait donc produit, çà et là, 

 » des effets diamétralement opposés. » 



» M. Gay-Lussac tenait un langage bien différent : 



C. R., î8?6, 1" Semestre. (T. XLII.N" 17.) Io3 



