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« A mon avis, disait-il, on n'a acquis jusqu'à présent aucune preuve po- 

 » sitive que les bois aient, par eux-mêmes, une influence réelle sur le climat 

 » d'une grande contrée ou d'une localité particulière. En examinant de 

 » près les effets du déboisement, on trouverait peut-être que, loin d'être 

 » un mal, c'est un bienfait ; mais ces questions sont tellement compliquées, 

 » quand on les examine sous le point de vue climatologique, que la solu- 

 » tion est très-difficile, pour ne pas dire impossible. » 



» D'un autre côté, suivant M. de Humboldt, les forêts agissent sur le cli- 

 mat d'une contrée comme cause frigorifique, comme abris contre les vents 

 et comme servant à entretenir les eaux vives. 



» Il n'est pas démontré encore que le déboisement sur une grande éten- 

 due de pays améliore la température moyenne. Cependant un grand nom- 

 bre d'observations tendent à le faire croire : nous citerons les observations 

 de Jefferson dans la Virginie etla Pensylvanie, celles beaucoup plus récentes 

 faites par MM. de Humboldt, Boussingault, Hall, Rivière et Roulin, sous les 

 tropiques, depuis le niveau de la mer jusqu'à des hauteurs où l'on trouve 

 des climats tempérés et polaires ; ces derniers ont reconnu que l'abondance 

 des forêts et l'humidité qui en résulte, tendent à refroidir le climat, et que 

 la sécheresse et l'aridité produisent un effet contraire. Il pourrait se faire 

 cependant que, la température moyenne restant la même, la répartition de la 

 chaleur dans le cours de l'année fût changée, et dans ce cas le climat se- 

 rait modifié. Mais, nous le répétons, on ne sait encore rien de bien cer- 

 tain touchant l'influence du déboisement sur la température dans les con- 

 trées situées hors des tropiques. L'influence des abris toutefois ne saurait 

 être contestée; un grand nombre défaits le prouvent; nous en citerons un 

 seul : dans les marais Pontins, un bois interposé sur le passage d'un cou- 

 rant d'air humide chargé de miasmes pestilentiels, préserve les parties qui 

 sont derrière elles, tandis que celles qui sont découvertes sont exposées aux 

 maladies. Les arbres sembleraient donc tamiser l'air infecté, en lui enlevant 

 les miasmes qu'il transporte. 



» M. Tchihatchef avance ensuite que le déboisement a eu pour effet le 

 développement des marécages, dont l'extension considérable est un des traits 

 caractéristiques de l'aspect de l'Asie Mineure. Il cite des témoignages irrécu- 

 sables d'auteurs anciens qui prouvent que de leurs temps les marécages qui 

 infectent aujourd'hui l'Asie Mineure, n'étaient pas aussi étendus qu'ils le 

 sont actuellement. Ces auteurs ne signalent point, par exemple, les fièvres 

 paludiennes dans les régions que ces affections rendent aujourd'hui inha- 

 bitables, et qui étaient jadis couvertes de cités florissantes. 



