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Remarques de M. le baron Charles Dcpin à l'occasion de cette présentation. 



« Quel que soit le mérite éminent de la machine à calculer de M. Scheutz, 

 je ne fais aucune difficulté d'admettre que l'usage de cette invention est 

 moins expéditif que des calculs accomplis par les plus habiles calculateurs, 

 dans l'Observatoire de Paris. Mais de là je me garderai de conclure qu'il 

 faille décourager les auteurs; je serais fâché qu'on les détournât de pour- 

 suivre la recherche des perfectionnements nouveaux, parce qu'on n'espé- 

 rerait pas un certain degré de succès. 



» Je pourrais citer comme exemple ce qui s'est passé, depuis si peu d'an- 

 nées, pour la photographie. Dans le principe, il fallait un assez bon nombre 

 de minutes avant d'obtenir une empreinte quelque peu satisfaisante. L'imper- 

 fection des premiers essais n'a pas rebuté. On a cherché des procédés plus 

 expéditifs, et par degrés on a produit des photographies de plus en plus 

 parfaites, en une minute, en quelques secondes. Aujourd'hui l'impression 

 approche à tel point d'être instantanée, qu'on parvient à reproduire même 

 l'aspect des eaux incessamment agitées, comme les ondes de la mer et le 

 mouvement des cascades. 



» Arrêtons notre pensée sur un autre exemple, celui des machines à 

 mouvement continu, pour remplacer la filature à la main. Dans le principe 

 on ne pouvait égaler que les ouvrières les plus médiocres et pour un gros- 

 sier travail. Mais, avec le temps, on a fait moins lentement et plus habilement 

 des fils dont la longueur a surpassé cent lieues par kilogramme de matière; 

 les plus habiles fileuses ont cessé de pouvoir soutenir la concurrence, et 

 pour l'égalité mathématique des fils, et pour l'économie du temps. 



» Aux yeux de l'Académie des Sciences, le premier, le plus grand mérite, 

 c'est l'invention. Les découvertes du génie doivent être accueillies sans s'in- 

 quiéter si les moyens nouveaux sont plus ou moins expéditifs que des moyens 

 préexistants. Les parties où les machines imaginées sont inférieures à d'an- 

 ciens procédés doivent être regardées, non comme un obstacle devant lequel 

 il faille s'arrêter, mais comme l'objet de recherches ultérieures et de décou- 

 vertes nouvelles. 



» C'est dans cet esprit qu'il faut accueillir les machines à calculer, surtout 

 quand elles ont obtenu le suffrage d'un concurrent aussi éminent, aussi 

 désintéressé que l'illustre M. Babbage. » 



