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 ment de cette racine : c'est la diminution graduelle de la matière colo- 

 rante que l'on en retire, dans les cantons où elle est le plus anciennement 

 cultivée. 



» Les garances qui proviennent des anciens dépôts paludiens du centre 

 du département ont toujours été réputées comme les plus riches en couleur, 

 et les fabricants les plus instruits constatent que, depuis l'époque que nous 

 venons de citer r la propriété colorante de ces garances a baissé de 2 5 

 pour too. 



» Pendant que cette grave détérioration se produisait, on recevait des 

 garances de l'Asie Mineure conservant toujours leurs mêmes propriétés, on 

 en récoltait dans d'autres cantons de notre pays même qui avaient gardé 

 toute leur qualité. Que s'était-il donc passé dans les paluds qui eût pu dé- 

 tériorer ainsi leur racine? Avait-on négligé la culture? avait-on économisé 

 Tes engrais? en avait-on changé la nature? 



» Quant à la culture, ses procédés s'étaient améliorés sous tous les rap- 

 ports. On avait accru la quantité d'engrais employée ; et pour ce qui touche 

 à leur nature, on avait introduit, il est vrai, l'usage du tourteau de plantes 

 oléagineuses concurremment avec le fumier : mais les cultivateurs qui avaient 

 continué à faire usage de fumier d'écurie seul voyaient décroître la qualité 

 de leurs produits, comme ceux qui lui associaient le tourteau et comme 

 ceux qui se servaient presque uniquement du dernier engrais. 



» Mais une circonstance particulière aux paluds, c'est que le terrain 

 très-meuble facilite beaucoup les travaux si coûteux de défoncement qu'il 

 faut faire pour atteindre la racine, et qu'ainsi les produits s'y obtiennent à 

 un prix moindre que dans les terrains compactes. De là est née une ten- 

 dance, un entraînement à répéter cette culture le plus possible, à la faire 

 revenir plusieurs fois de suite ou à de très-courts intervalles sur le même 

 terrain. C'est ce qui distingue la culture des paluds de la culture générale 

 du pays ; et comme la diminution de matière colorante se fait aussi remar- 

 quer sur les terrains ordinaires où la culture de la garance est fréquemment 

 répétée et qu'elle ne se montre pas dans des terrains nouvellement consa- 

 crés à cette culture , il faut en conclure que ces cultures réitérées coup sur 

 coup sont bien la cause du mal dont on se plaint. 



» C'est donc à un véritable épuisement que l'on pouvait attribuer la dé- 

 croissance de la couleur. Mais épuisement de quoi? Ce ne sont ni le carbone, 

 ni l'azote qui manquent à un terrain abondamment fumé ; ce n'est pas l'oxy- 

 gène, dans un sol aussi meuble où l'air circule avec facilité; ce n'est pas 

 non plus l'humidité : les paluds, desséchés à leur surface, sont un vaste 



