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 lac souterrain entretenu par les filtrations de la Sorgue à travers un sol 

 perméable; ce n'est pas la chaux, ces terres en contiennent jusqu'à 90 pour 

 100; ni les phosphates, qui s'y trouvent en quantité très-appréciable; ni les 

 sulfates, qui y sont transportés par toutes les eaux qui s'écoulent des mon- 

 tagnes gypseuses qui entourent ce bassin; ni les chlorures, qui s'effleurissent 

 à la surface dans le temps des grandes chaleurs; ce n'est aucune des sub- 

 stances, dont l'analyse élémentaire peut rendre compte, qui ont été enle- 

 vées par la végétation. Il faut donc admettre que la coloration de la ga- 

 rance tient à l'existence dans le sol d'une substance composée, qui se forme 

 peut-être par les modifications de la cellulose, comme on en voit l'exemple 

 dans les analyses des terres de Versailles, faites par M. Verdeil. On peut 

 alors faire deux hypothèses : ou cette substance provient d'un dépôt primor- 

 dial que les réactions actuelles des éléments chimiques ne produisent plus, 

 parce qu'elles ne sont plus favorisées par les Circonstances qui existaient à 

 son origine; ou bien cette substance se produit encore, mais avec une len- 

 teur qui ne peut suivre du même pas la consommation qu'en font les ré- 

 coltes répétées de la garance, plante qui en serait très-avide. 



» Ce ne serait donc pas l'aliment des plantes considéré sous le rapport 

 de ses principes élémentaires, mais un aliment composé de ces principes, 

 préparé par les forces naturelles et dans des circonstances particulières, 

 qu'il faudrait fournir à la garance pour en obtenir toujours des récoltes 

 fortement colorées, et cette préparation ne paraît pas se faire partout, dans 

 tous les terrains, avec une égale facilité. Dans ceux de Vaucluse où elle était 

 le plus abondante, elle avait trouvé un sol très-calcaire, porosité très- 

 grande, fraîcheur entretenue par capillarité du réservoir inférieur et con- 

 stant d'humidité. La preuve que des circonstances particulières sont néces- 

 saires, c'est qu'il y a des sols où cette substance ne se crée pas, qui dès la 

 première récolte ne produisent que des racines grises, et que dans les paluds 

 mêmes chaque pièce de terre, pour ainsi dire, produit son degré spécial 

 de coloration. 



» Réparera-t-on le mal au moyen d'un assolement qui n'admette qu'à 

 de plus longs intervalles le retour de la garance? Si la substance dont la 

 terre s'épuise par la culture provient d'un dépôt primordial, ou de réac- 

 tions qui se sont passées dans des circonstances qui n'existent plus, ce moyen 

 retardera l'épuisement du sol, le rendra plus lent, plus insensible, et la ga- 

 rance pourra se maintenir très-longtemps sans diminution appréciable de 

 ses principes colorants. Mais si la substance se reproduit encore, quoique 



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