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 avec lenteur, il suffirait de proportionner son retour au temps de sa pro- 

 duction, pour que la culture de la garance pût continuer indéfiniment 

 sans altération. Nous savons bien que la couleur paraît se conserver dans 

 la garance des agriculteurs sages qui ne la font revenir que tous les douze 

 ans sur leurs terres; mais comme il faudrait cent quarante-quatre ans pour 

 la ramener douze fois, et que nous n'avons pas une si longue expérience, 

 nous ne pouvons affirmer qu'il n'y ait une diminution peu appréciable à 

 chaque retour, qui pourrait finir par produire ^ de décoloration au dou- 

 zième retour, tandis que cette diminution a pu se constater en trente ans, 

 dans des terrains qui probablement ont porté plus de douze récoltes dans 

 cet intervalle de temps. Cependant le plus sûr sera d'adopter la seconde 

 hypothèse, puisque, si elle est vraie, on perpétuera cette riche culture, et 

 que si, au contraire, la substance n'existe qu'en quantité définie et non 

 renouvelée, on la prolongera au moins, en réservant à l'avenir une portion 

 du trésor. 



» Le fait mis en lumière par l'observation dont je viens de rendre 

 compte, nous prouve que s'il est vrai de dire que les aliments des plantes 

 sont identiquement les mêmes, considérés sous le rapport de leurs princi- 

 pes élémentaires, il n'en est pas toujours de même, au moins en ce qui con- 

 cerne les garances et la production de certains sucs propres, sous le rapport 

 des combinaisons diverses dans lesquelles ces éléments peuvent se trouver 

 engagés. La garance croîtra abondamment sous l'influence des fumiers, et 

 en quantité proportionnée à ces fumures elle produira des tiges, des feuilles, 

 des racines ; mais si elle ne trouve pas dans le sol certaines substances que 

 l'on n'a pas isolées, dont on ignore la composition, les racines ne se colo- 

 reront pas. Ce fait a été bien pressenti par M. Chevreul qui, voyant multi- 

 plier sous ses mains le nombre des espèces chimiques provenant des mêmes 

 éléments, émettait des doutes sur la trop grande simplification que l'ana- 

 lyse élémentaire apportait à l'agriculture. 



» Est-ce à dire cependant que l'on ait fait fausse route? Ne faut-il pas 

 connaître ces parties élémentaires des terres et des engrais? Ne sont-ce pas 

 ces éléments dont la combinaison fournira les substances spéciales que de- 

 mandent les plantes? D'ailleurs, il faut en convenir, la plupart des végétaux 

 donnent des produits tellement en rapport avec les équivalents des engrais 

 tirés des analyses élémentaires, qu'il est permis de croire que le plus grand 

 nombre d'entre eux n'exige pas pour sa nutrition ces composés rares, d'une 

 difficile formation, que la garance paraît réclamer. Ainsi les céréales donnent 



