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 au milieu de l'atmosphère ou au sein de la terre (ou de masses de mousse 

 humide) ; d'autre part, que les racines placées dans l'atmosphère diffèrent, 

 suivant les espèces, par la présence (ce qui est l'état le plus commun) ou par 

 l'absence d'une enveloppe spongieuse (vue par Dutrochet, Linck, Meyen, 

 Schleiden, Richard, etc.) à leur surface, je me suis proposé de déterminer 

 tout d'abord quelle influence ont sur les fonctions des racines, par rapport 

 à l'eau, le milieu dans lequel se développent celles-ci et la nature de leur 

 enveloppe. 



» Se sont ensuite présentées, à mesure que j'avançais dans l'analyse du 

 problème posé, les questions suivantes, que je me suis efforcé de résoudre : 



» L'enveloppe spongieuse sert-elle directement ou indirectement à l'ab- 

 sorption ? 



» Les extrémités vertes des racines aériennes, vulgairement désignées sous 

 le nom de spongioles (terme bien impropre, puisqu'elles sont toujours pri- 

 vées d'enveloppe spongieuse), absorbent-elles l'eau? 



» Quels sont les pouvoirs d'imbibition et de transpiration de l'enveloppe 

 spongieuse ? 



» Dans toutes les expériences, je me suis servi, pour y engager les racines 

 et mesurer l'absorption, de tubes semblables dans lesquels chaque milli- 

 mètre de hauteur répondait sensiblement à o gr ,5 d'eau. Quelquefois j'ai 

 laissé ouverts les tubes où plongeaient des racines, mais avec la précaution 

 de placer à côté d'eux, pour faire la part de l'évaporation dans le résultat 

 général, d'autres tubes à blanc ou tubes-témoins , ne contenant que de l'eau ; 

 plus souvent j'ai fermé les tubes avec un bouchon percé et bien luté à la 

 cire molle. 



» De mes expériences multiples, mais en général concordantes, je ne 

 rapporterai ici qu'un petit nombre, qu'on peut regarder comme représen- 

 tant les moyennes des observations; sur plusieurs points même je me 

 contenterai d'énoncer les résultats. 



« A. Expériences ayant pour objet de déterminer comparativement, chez 

 les plantes épiphjtes, le pouvoir d 'absorption des racines Jlottant dans Vair 

 et des racines engagées dans la terre ou dans la mousse. 



» Sur un même pied de Vanille {Fanilla planijolid) étaient des racines, 

 les unes pendantes dans l'atmosphère, les autres développées dans la terre 

 de bruyère : celles-là n'ont absorbé, en vingt-quatre heures, que a milli- 

 mètres d'eau; celles-ci en ont, au contraire, absorbé 60 millimètres. Dans 

 une autre expérience, faite sur la même plante, mais à une époque de plus 

 active végétation, l'absorption par la racine terrestre a été de 100 milli- 



