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Y a-t-il surtout moins de vigueur chez les plantés issues de graines faiblement 

 fécondées, que chez celles qui proviennent de graines dont la fécondation a 

 été faite d'une manière normale? Telle est la question que je me propose 

 d'examiner et sur laquelle j'appellerai un instant 1 attention des physiolo- 

 gistes. Sans avoir la prétention de la résoudre, je citerai quelques faits qui, 

 si je ne m'abuse, tendent à démontrer que, dans certains cas, la quantité 

 relative de pollen employée à la fécondation d'un ovaire influe sur le déve- 

 loppement de ce dernier et quelquefois aussi, lorsqu'il est uniovulé, sur 

 celui de la plante provenue de la graine qu'il contient. 



» Dans le cours de mes expériences sur l'hybridation, il m'est arrivé fré- 

 quemment de castrer des fleurs bien avant la déhiscence de leurs anthères, 

 et d'en abandonner ensuite la fécondation aux chances du hasard. Dans la 

 plupart des cas, l'ovaire ne prenait aucun accroissement; le plus souvent 

 même la fleur se détachait tout d'une pièce, au bout de quelques jours, par 

 désarticulation ou par sphacélation de son pédoncule. Toutefois, chez les 

 Nicotiatia, les Nicandra et les Pétunia, qui ont été plus particulièrement le 

 sujet de ces observations, il arrivait ordinairement qu'un petit nombre de 

 fleurs persistassent et que leur ovaire, plus ou moins accru, se transformât 

 en une capsule presque toujours fort réduite en volume, mais contenant 

 encore un certain nombre de grainesbien conformées, puisqu'elles germaient 

 et donnaient naissance à des. plantes tout aussi vigoureuses que celles qui 

 provenaient de graines tirées de capsules de grandeur normale et succé- 

 dant à des ovaires richement fécondés. 



» Il est hors de doute que, dans les cas que je viens de citer, les stigmates 

 des fleurs castrées avaient reçu, soit par l'intermédiaire du vent, soit plutôt 

 par celui des insectes, une faible quantité de pollen, suffisante cepéndan! 

 pour féconder plusieurs ovules et, par suite, pour vivifier l'ovaire lui-même, 

 lime paraît permis de supposer qu'ici le développement de l'ovaire, dont 

 ht grosseur variait de \ aux £ du volume normal, a été rigoureusement pro- 

 portionnel à la somme de pollen reçue par le stigmate. Les ovules très- 

 ténus et très-nombreux des plantes sur lesquelles cette observation a été 

 faite, n'ayant pas besoin de recevoir plus d'un tube pollinique pour être 

 fécondés, il en est résulté que ceux qui ont eu la chance d'être rencontrés 

 par l'organe conducteur du fluide spermatique ont été aussi puissamment 

 fécondés que s'ils se fussent trouvés dans un cas d'imprégnation ordinaire, 

 ce qui explique la vigueur des plantes qui en sont sorties. L'insuffisance 

 du pollen a donc porté non sur la qualité des «raines, mais sur leurnombrc 

 et, par suite, sur le volume du fruit lui-même. 



