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 solubles et donnant lieu à des précipitations de métaux, par la rencontre 

 d'autres dissolutions. 



» D'ailleurs le rôle fixateur a pu être'rempli par des substances miné- 

 rales faisant déjà partie de la croûte terrestre, et contenant un élément 

 susceptible .de former avec les métaux des composés non volatils ou inso- 

 lubles. C'est ainsi que le zinc a pu se déposer à l'état de carbonate, en 

 rencontrant des masses calcaires ou dolomitiques; c'est ainsi que des éma- 

 nations argentifères ont pu être fixées au contact de sulfures métalliques 

 préexistant au sein des roches, comme le montre l'observation séculaire 

 des mineurs de Kongsberg, et comme mon savant collègue Malaguti et 

 moi en avons donné la démonstration expérimentale. 



» Mais quels sont les gites métallifères qui ont été formés par la ren- 

 contre de vapeurs, et quels sont ceux auxquels on doit attribuer une ori- 

 gine par voie humide? Les deux modes pouvant produire des composés 

 semblables aux minéraux naturels, c'est par des considérations géologiques 

 qu'il faut se guider dans cette recherche : or il y a deux genres de consi- 

 dérations qui me semblent pouvoir servir à distinguer les gîtes formés par 

 des vapeurs de ceux engendrés par des dissolutions. Le premier cas im- 

 plique une température un peu plus élevée, mais le plus souvent il n'est pas 

 besoin de supposer une pression beaucoup supérieure à celle de l'atmo- 

 sphère, tandis que, dans le second cas, une forte pression paraît habituel- 

 lement nécessaire. C'est dans les roches cristallines, ou modifiées par la 

 chaleur, que doivent surtout se trouver les gîtes de la première sorte ; ils 

 doivent se rattacher d'une manière plus directe aux phénomènes ignés : 

 ainsi c'est à ce groupe qu'appartiennent les gîtes de sulfures métalliques 

 assocîés aux schistes cristallins du nord de l'Europe, et il en est de même 

 des gîtes stannifères, dont l'origine a été ingénieusement attribuée par 

 M. Daubrée à des vapeurs contenant du fluor. D'ailleurs il y a une autre 

 considération qui me paraît assez importante : lorsque des substances sili- 

 catées alcalifères se trouvent en contact avec des vapeurs métalliques et 

 sulfureuses, elles ne paraissent pas, en général, être notablement altérées ; 

 mais il en est tout autrement lorsqu'elles se trouvent en présence de disso- 

 lutions aqueuses, sous l'influence de la chaleur et de la pression : alors 

 l'inégale tendance à se dissoudre des bases alcalines et des bases terreuses 

 se trouve mise en jeu, et il en résulte une altération de la masse, qui perd 

 sa consistance et tend à prendre l'état argileux ; en même temps il se forme 

 de nouveaux composés, dans lesquels entre de l'eau, tels que la laumonite 

 et autres hydrosilicates. Par conséquent, les gîtes métallifères dans lesquels 



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