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 et combien de temps il reste caché par les nuages, sans que ses rayons puis- 

 sent en percer l'épaisseur. 



» Le problème ainsi posé, tout le monde comprend qu'il n'est pas in- 

 soluble, et tout le monde comprend que c'est à la photographie qu'il en 

 faut demander la solution. 



» On pourrait y employer, comme auxiliaire mécanique, un équatorial 

 ou un héliostat ; mais, au lieu de rechercher une exactitude qui serait aujour- 

 d'hui superflue, j'ai préféré la combinaison la plus simple et la plus facile à 

 réaliser. L'instrument que j'ai fait construire d'après cette pensée, agit par 

 lui-même, sans aucune force mécanique et même sans aucun appareil op- 

 tique. C'est une simple boîte carrée de 20 centimètres de côté sur 10 centi- 

 mètres de hauteur ; elle est de bois mince, ayant le dedans peint en noir et 

 le dehors en blanc. Deux guides perpendiculaires au fond servent à diriger 

 une pièce mobile intérieure qui peut ainsi s'élever ou s'abaisser en suivant 

 l'axe de la boîte et en restant parallèle au fond et au couvercle; cette pièce 

 a 2 centimètres d'épaisseur et se fixe chaque jour à une hauteur convenable, 

 d'après la déclinaison du soleil. 



» Cette boîte se pose et s'oriente à la manière d'un cadran solaire : deux 

 des côtés du fond étant dans la méridienne, et les deux autres dans la di- 

 rection de l'est à l'ouest ; seulement elle s'incline suivant la latitude du 

 lieu de manière que son axe soit parallèle à l'axe de la terre. Il en résulte 

 que la pièce mobile dont je viens de parler se meut parallèlement à l'équa- 

 teur. Au centre des trois faces latérales qui regardent le midi, l'est et l'ouest, 

 se trouve une ouverture carrée de 3 centimètres de côté, fermée par un 

 mince diaphragme de métal, portant un trou central de 4 millimètres de 

 diamètre. 



» On conçoit, d'après cela, qu'aux jours de l'équinoxe, les rayons du soleil 

 doivent entrer de 6 heures à 9 heures du matin par l'ouverture du dia- 

 phragme de l'est et venir peindre une image ronde sur la tranche de la pièce 

 mobile, placée juste, pour ce jour-là, au milieu de l'épaisseur de la boîte 

 et vis-à-vis les centres des ouvertures des diaphragmes. Pour recevoir cette 

 image, la face correspondante de la pièce mobile est une portion de cylin- 

 dre concave de 6 centimètres de rayon , ayant son axe au centre de l'ou- 

 verture du diaphragme , et parallèle à l'axe de la terre. Ainsi, pendant ces 

 trois heures le centre de l'image parcourt sur la section moyenne de la sur- 

 face cylindrique un angle de 45 degrés, formant une longueur de /j7 mm , 1 , ou 

 un peu plus de 1 millimètre par quatre minutes. La portion du cylindre doit 

 être plus grande pour les jours de l'été, et il convient de lui donner un peu 



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