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 cages. Les vivres tirés delà fertile vallée du Cauca sont apportés par des hom- 

 mes nommés cargiœros, fonctionnant à la manière des bêtes de somme. Les 

 tentatives faites pour établir des cultures dans l'intérieur ont constamment 

 échoué ; le bétail mis dans les rares éclaircies ouvertes dans les bois a été 

 promptement dévoré, non parles tigres, mais par les mouches {zancudos), 

 par ces nuées d'insectes dont la voracité n'est bien appréciée que par ceux 

 mêmes qui en ont souffert. Un tel état de choses a nécessairement pour 

 conséquence un régime alimentaire déplorable; aussi les mineurs soumis 

 aux plus rudes travaux sont-ils nourris avec des viandes salées, des bananes 

 sèches, ou du biscuit de maïs. 



» Au Choco, il pleut presque continuellement. Durant les quarante-deux 

 jours que j'y ai passés, je n'ai pu prendre qu'une seule hauteur méridienne 

 du soleil, et bien que j'aie veillé pendant bien des nuits dans l'espoir d'ob- 

 tenir des hauteurs circumméridiennes d'étoile, le village indien de Ghami est 

 la seule localité dont j'aie fixé la latitude. Malgré la fréquence des pluies et la 

 nature marécageuse du sol, l'atmosphère possède une température assez 

 élevée. En février, le thermomètre a oscillé entre 24 e * 3o degrés centigrades. 



» La Cordillère occidentale des Andes, placée entre le Choco et la vallée 

 du Cauca, est en grande partie formée de schiste argileux passant sur quel- 

 ques points à une grauwack parfaitement caractérisée. Dans le lit du Rio- 

 Timana, affluent du San-Juan, des alluvions composées de débris de syé- 

 nite et de syénite porphyrique reposent sur ce schiste; au Real de Minas de 

 Agua clara, on observe le contact du porphyre syénitique avec la roche 

 schisteuse. Dans cette exploitation, l'or extrait par un lavage exécuté en 

 ma présence renfermait par livre espagnole 6 castcllanos de platine en 

 grains, soit 6 pour 100. A Jgua clara comme dans toutes les mines de 

 transport de la Nouvelle-Grenade, les travaux des orpailleurs put pour but 

 d'obtenir, pour la soumettre au lavage, la partie du dépôt voisine de la 

 roche en place, en enlevant le terrain supérieur que généralement on ne 

 considère pas comme suffisamment riche pour être traité. Les assises infé- 

 rieures sont soumises à l'action d'un courant d'eau dans des espèces de 

 tables dormantes (canalones) très-grossièrement établies; on a pour résidu 

 du sable noir où domine le fer titane [arenilla). L'or mêlé de platine ex- 

 trait de ce sable lavé à la sébile (batea) est réuni et nettoyé dans une tasse 

 en corne ayant la forme d'une valve de coquille (concha). 



» Le platine est séparé de l'or par un lavage à la sébile (batea) ; mais, quoi 

 qu'on fasse, la séparation n'est jamais complète. Aussi, dans la fonderie de 

 Novita où l'or du Choco est mis en lingots pour être envoyé à la Monnaie, 



