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 époque, et conformément au principe énoncé précédemment, l'Administra- 

 tion admettait qu'on arriverait facilement à extraire 20000 marcs de métal, 

 lorsque la population noire aurait doublé. 



» En 1829, le travail des mines était encore exécuté par des esclaves 

 quoique la population noire eût diminué notablement. On attribuait cette di- 

 minution à la guerre de l'indépendance. L'État avait, il est vrai, donné la 

 liberté aux esclaves engagés sous les drapeaux, en indemnisant les maîtres. 

 Mais ce qui contribua le plus à ce résultat, ce furent les dispositions législa- 

 tives prises en 1816 par le Congrès constituant, dispositions équitables, 

 d'une extrême prudence dans leur application et qui permirent à un État 

 de l'Amérique méridionale , peu important au point de vue politique , de 

 devancer l'Angleterre et la France dans l'acte si éminemment chrétien 

 de l'abolition de l'esclavage. Toutefois, en 1829, ce n'était pas sans une 

 certaine inquiétude que les propriétaires des lavaderos voyaient se ma- 

 nifester les effets de la loi; encore quelques années, disaient-ils, et 

 l'on n'aurait plus que des vieillards incapables de travail, tous les esclaves 

 vigoureux devant bientôt atteindre l'âge fixé pour leur affranchissement. 

 Qu'il me soit permis, à cette occasion, de rapporter la réponse que fit, en 

 ma présence, à un de ces maîtres d'esclaves, mon vénérable ami le padre 

 Bonafonte, curé de Riosucio de Engeruma, resté pauvre au milieu des lin- 

 gots qu'on agitait autour de lui : ■ N'ayez aucune crainte sur l'avenir des 

 » mines : les blancs attachent un si haut prix à la possession de l'or, qu'un 

 » jour ils viendront laverie minerai à la place de ces malheureux nègres. » 



» La prédiction du bon missionnaire s'accomplit. De toutes les parties 

 du monde, les blancs se jettent sur les contrées aurifères de l'Amérique, et 

 si leur migration se porte jamais vers le Choco, il est difficile de prévoir 

 quelles seront les quantités de métal que fourniront les vallées du San-Juan 

 et le bas pays de la province d'Antioquia; mais alors l'histoire aura un jour 

 à supputer ce que, sous l'influence de climats éminemment insalubres, cet 

 or aura coûté d'existences d'hommes. » 



astronomie. — Lettre de M. Valz en réponse à la Note insérée dans le 

 Compte rendu de la séance du 5 mai dernier. 



« Je viens de voir, dans le Compte rendu de la dernière séance de l'A- 

 cadémie, que M. Le Verrier me fait dire ce que je n'ai pas dit, et veut 

 bien réfuter ce que je n'ai pas prétendu. En effet, je n'ai nullement voulu 

 faire passer pour charlatans les astronomes qui croient devoir reproduire 



