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 forcer de vapeur. On prétend qu'elle était munie des appareils de sûreté 

 prescrits; mais cela ne sert à rien quand on peut les paralyser. Les explo- 

 sions foudroyantes sont assez fréquentes en Belgique et très-rares en Prusse. 

 Nous dirons à quoi cela tient. Quand le suçoir de la pompe alimentaire 

 cesse d'amener de l'eau par un accident quelconque, elle donne de l'air; 

 l'eau baisse, les flancs de la chaudière rougissent, et sur ces flancs vient se 

 coller, comme un emplâtre, l'espèce de crème formée des détritus végétaux 

 et animaux qui surnagent toujours l'eau des chaudières- après un certain 

 temps de service. On comprend que ces substances huileuses, en contact 

 avec les surfaces brûlantes de la chaudière, se décomposent comme du 

 charbon dans une cornue et produisent du gaz hydrogène, tandis que la 

 pompe injecte de l'oxygène et prépare le mélange détonant connu sous le 

 nom de grisou. La décomposition achevée, le charbon qu'elles laissent de- 

 vient incandescent, pyrophorique et scintillant; ce qui suffit pour enflam- 

 mer ce grisou comprimé et chauffé qui constitue certainement le plus vio- 

 lent des pyroxyles détonants. Ses effets doivent être bien supérieurs à ceux 

 que produit l'explosion déjà si terrible du grisou à l'air libre. 



» Les fabricants qui se plaignaient des nombreuses précautions et de la 

 quantité de moyens préventifs qu'on leur imposait, sont unanimes en ce 

 moment pour en réclamer d'autres, et certes nous n'en manquons pas; le 

 Bulletin de la Société d'Encouragement est rempli de propositions qui n'ont 

 trait qu'à la marche normale de la vaporisation ; mais on n'y trouve rien 

 contre les causes exceptionnelles, imprévues et encore peu connues, telles 

 que l'état sphéroïdal, le grisou et l'électricité. Tout le mal vient, en somme, 

 de l'abaissement du niveau d'eau dans la chaudière. Il est urgent que l'Ad- 

 ministration tourne ses vues de ce côté, en exigeant des réservoirs alimen- 

 taires supérieurs self acting, et le placement de la pompe d'alimentation 

 dans une bâche remplie d'eau sous les yeux du chauffeur. Il faut interdire 

 de puiser l'eau au fond d'un puits ou d'un réservoir inférieur, pour la re- 

 fouler directement dans la chaudière; il faut donc exiger deux pompes au 

 lieu d'une. 



» Dans la plupart des accidents graves, nous avons constaté l'absence de 

 cette station intermédiaire que les règlements prussiens imposent, ce qui 

 les a jusqu'ici préservés des explosions foudroyantes. On ne doit également 

 pas permettre de placer des ouvriers directement au-dessus des bouilleurs, 

 comme cela existait ici et existe encore dans beaucoup de petites usines. Les 

 fourneaux et les chaudières devraient toujours être isolés des bâtiments de 

 travail et établis dans des fosses en contre-bas du niveau du sol. Le chauffeur 



