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 tantôt par celle des deux allantoïdes, selon que la réunion s'opère par le 

 plan supérieur au diaphragme, ou qu'elle s'effectue par le plan inférieur à 

 cette cloison. » 



zoologie. — Considérations générales sur les classifications en histoire 

 naturelle, et exposé sommaire du plan de Zlchthyologie analytique (i); 

 par M. Ditméril. 



« J'ai l'honneur de faire hommage à l'Académie du volume que je mets 

 sous ses yeux, et je crois devoir saisir cette occasion pour lui présenter 

 quelques observations générales sur la marche qui me semble la plus con- 

 venable à suivre dans l'étude de l'histoire naturelle. 



» Lorsqu'on se livre à l'examen des êtres nombreux qui se rencontrent sur 

 la terre et dans les eaux, il suffit souvent de regarder l'objet qui se présente 

 une première fois à l'observation, pour reconnaître qu'il est différent de 

 tout autre. C'est qu'on l'a comparé à ceux que l'on a déjà vus et auxquels 

 il paraît ressembler davantage. Au moyen de cette comparaison, on ne 

 tarde pas à être convaincu que le corps soumis à un examen de détail offre 

 quelque particularité qui le distingue et le caractérise d'une manière spé- 

 ciale. Cette particularité découverte sur l'objet, comme si elle y avait été 

 inscrite et pour ainsi dire lue, s'opposera efficacement, par la suite, à ce 

 qu'on puisse le confondre avec tout autre; surtout si l'on a pu constater la 

 réalité ou la cause formelle de cette différence. 



» Pour parvenir à ce résultat, il faut connaître un peu d'avance les affi- 

 nités que les êtres ont entre eux, ou avoir une idée première de leurs rap- 

 ports de conformité, de structure ou de composition, qui doivent en auto- 

 riser le rapprochement. C'est un premier pas vers la méthode naturelle, 

 ou qui semble, du moins, y conduire, puisqu'on joint et réunit ainsi, autant 

 qu'il est possible, les objets qui ont entre eux la plus grande analogie. Cet 

 examen se trouve très-abrégé et rendu plus facile quand on est guidé, dans 

 ses observations comparatives, par des personnes déjà versées dans la con- 

 naissance des êtres, ou quand on emploie des ouvrages qui ont été rédigés 

 d'avance pour servir à l'étude de certaines classes de corps naturels; car les 

 investigations et les observations à faire doivent varier suivant la nature des 

 objets que l'on examine. On reconnaît alors que la plupart des formes ap- 

 parentes des individus sont le résultat ou la conséquence de leur structure 



(i) Tome XXVII des Mémoires de V Académie , première partie. 



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