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part, pour la classification générale des Poissons et ensuite pour l'établisse- 

 ment et la coordination de chacune des quarante-trois familles dont les 

 formes et les actes de la vie ont été plus particulièrement étudiés. Les dif- 

 férences notables que peuvent offrir les branchies dans leur structure in- 

 time, leur position, et même dans leur apparence extérieure, sont dénotées 

 par le nombre, la forme, la composition partielle des orifices destinés à 

 donner issue ou à laisser sortir la portion d'eau qui est sans cesse employée 

 pour la respiration. 



» La totalité du deuxième chapitre est consacrée au développement des 

 procédés dont nous avons fait usage pour diriger l'observation sur les 

 points les plus importants de l'organisation, et pour y parvenir nous avons 

 eu recours à l'emploi simultané de la méthode et du système. La significa- 

 tion attribuée par nous aux termes dont nous nous sommes servi pour dé- 

 signer constamment les mêmes organes, définis une première fois, nous a 

 permis d'appliquer assez brièvement à l'étude collective des Poissons, la 

 marche combinée de l'observation et de l'analyse, à l'aide de tableaux sy- 

 noptiques, sorte d'échafaudage provisoire très-nécessaire d'abord, mais 

 qui nous devient inutile ensuite et qui doit être détruit lorsque la construc- 

 tion est achevée. 



» Ainsi, après avoir rappelé les caractères généraux de la classe des Pois- 

 sons, nous insistons plus particulièrement sur les rapports et les usages 

 essentiels des branchies, dont l'action physiologique est liée intimement à 

 toute l'économie organique de ces animaux, afin de faire concevoir l'ex- 

 trême importance de ce mode de respiration. Ces organes, qui restent cachés 

 à l'intérieur et qui varient par leur structure, le nombre des lames et la 

 disposition de la trame vasculaire qui les constitue, sont surtout essentiels 

 à étudier, parce qu'ils fournissent au simple observateur naturaliste un 

 moven très-utile pour reconnaître et distinguer entre eux les Poissons au 

 premier aperçu. Les branchies sont toujours renfermées dans un sac mem- 

 braneux dont les parois motiles contribuent essentiellement au mécanisme 

 de leur action. Cette bourse charnue, visible près de la tête, présente deux 

 modifications principales, dont chacune correspondre la maniéré la plus 

 évidente, à des différences très-notables dans l'organisation des espèces. 



» Les Poissons que je propose de nommer Poljclides (i) sont différents 

 de tous les autres par l'adhérence de leurs branchies aux parois du sac, 

 complètement membraneux, qui les renferme, et dont les enveloppes molles 



(i) tloXuxXiiîsg , qui sert à ouvrir et à fermer plusieurs portes. 



