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 dans l'intérieur de la pile, pourvu que la composition et la température des 

 liquides ne varient pas. 



» J'ai dû étudier séparément ces deux sortes d'éléments, et le travail dont 

 j'ai l'honneur de communiquer l'extrait à l'Académie est uniquement rela- 

 tif à l'examen de la force électromotrice ; il forme la première partie des 

 recherches que j'ai entreprises sur le dégagement de l'électricité dans les 

 piles voltaïques. 



» Après avoir étudié les différentes méthodes proposées jusqu'ici pour 

 comparer les forces électromotrices des piles, il a été facile de reconnaître 

 qu'elles ne pouvaient permettre d'analyser complètement les phénomènes, 

 soit parce que la force électromotrice n'était pas la seule variable donnant 

 lieu aux résultats observés directement, soit parce que l'unité de comparai- 

 son n'était pas suffisamment fixe, soit enfin parce que l'on ne pouvait éva- 

 luer l'influence de la polarisation électrique qui se présente souvent sur les 

 électrodes des couples. Je me suis alors arrêté à un procédé d'expérimenta- 

 tion auquel ces objections ne peuvent être adressées et conduisant rapide- 

 ment, et d'une manière précise, à la comparaison des forces électromotrices. 

 Ce procédé est fondé sur l'emploi de la balance électromagnétique imagi- 

 née par mon père, et qui permet de rapporter les actions des courants aux 

 effets de la pesanteur; les résultats obtenus de cette manière donnent di- 

 rectement la mesure des forces électromotrices comprises entre des limites 

 très-éloignées de l'échelle des intensités électriques, puisque les effets sont 

 toujours proportionnels aux poids nécessaires pour ramener le fléau de la 

 balance à la même position d'équilibre, et que l'on peut comparer directe- 

 ment l'action exercée par une pile thermo-électrique, et celle que produit 

 une pile de Bunsen de cinquante à soixante éléments. 



» Les phénomènes de polarisation électrique qui jouent un rôle si impor- 

 tant dans les effets de décomposition électrochimique, ont été examinés 

 d'abord avec détail; ils sont cause, comme on le sait, delà diminution ra- 

 pide dans l'intensité des courants des couples simples, tels que ceux de Volta 

 et de Wollaston ; en les détruisant, on forme les piles à courant constant. 

 On a trouvé, par l'application delà méthode décrite plus haut, que la force 

 électromotrice résultant du transport électrochimique d'une couche ga- 

 zeuse sur des lames métalliques, peut acquérir une valeur assez forte (jusqu'à 

 deux éléments d'une pile à acide nitrique), mais qu'elle dépend, non-seu- 

 lement de la nature de l'élément transporté, mais encore de la nature et des 

 dimensions des lames sur lesquelles les couches gazeuses se déposent, et 



