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 ques kilomètres. Entre cette partie élevée et le golfe de Suez, sur la mer- 

 Rouge, il présente deux dépressions, l'une d'environ 4o kilomètres de lon- 

 gueur, d'une largeur variant entre 2 et 12 kilomètres, et d'une superficie 

 de 33o 000 000 de mètres carrés, connue sous le nom de bassin des lacs 

 amers, et l'autre, le lac Timsah, d'une superficie d'environ 2000 hectares. 

 Le bassin des lacs amers est à sec, mais le lac Timsah a de l'eau qu'y vient 

 verser le Nil, à l'époque de ses grandes crues, par la vallée de l'Ouadée- 

 Toumilah. 



» Ces deux bassins sont séparés par un seuil élevé d'environ 1 1 mètres 

 au-dessus des basses mers de la Méditerranée, et le bassin des lacs amers 

 n'est lui-même séparé du golfe de Péluse que par une élévation d'environ 

 9 mètres. 



» Dans toute l'étendue de l'isthme, qui est d'environ 1 13 kilomètres, me- 

 surés suivant une ligne droite, joignant la partie la plus septentrionale du 

 golfe de Suez au fond du golfe de Péluse, on ne rencontre à la superficie 

 que des sables, plus ou moins mélangés avec du gravier et plus ou moins 

 stériles. 



» En partant de Suez et jusqu'à environ 6 kilomètres de cette ville, les 

 sables sont sans mélange de galet et paraissent avoir été, sinon déposés, au 

 moins étendus par les eaux de la mer. En avançant vers le nord, le gravier 

 se montre peu à peu et devient assez abondant vers la partie la plus élevée 

 du seuil qui sépare la mer Rouge du bassin des lacs amers : mais il ne se 

 trouve à peu près qu'à la surface ; on le retrouve encore, mais déjà plus 

 petit, dans le bassin des lacs, et surtout au pourtour de ces bassins où il 

 forme des bourrelets qu'ont laissé autrefois les eaux. Au fur à mesure que 

 l'on avance vers le nord, il devient de plus en plus petit, et disparaît com- 

 plètement à la hauteur du lac Ballah. 



» Le sol est de la stérilité la plus complète dans toute la partie méridio- 

 nale de l'isthme jusque vers le milieu des lacs amers. Dans l'autre partie, 

 il produit en plus ou moins grande abondance l'espèce de végétation par- 

 ticulière au désert et qui sert de nourriture aux chameaux. Aux abords du 

 lac Timsah, dans les parties desséchées de son lit et dans le lit du canal ou- 

 vert autrefois dans la vallée de I'Ouadée-Toumilah, les tamarins croissent en 

 assez grande abondance. 



» Les sables présentent partout une grande fixité, excepté en quelques 

 points aux abords du lac Timsah et dans le sud du lac Ballah, où il existe 

 des dunes mobiles. Cette fixité est attestée par les traces encore parfaite- 



