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 Elle change lorsque la Seine s'élève ou s'abaisse ; elle reproduit toutes ses 

 variations. Elle dépend également, bien qu'à un moindre degré, d'éléments 

 constants qui sont : le bassin hydrographique avec lequel elle communique, 

 le relief du sol, et la disposition des couches imperméables sur lesquelles 

 elle repose. La nappe d'infiltration a donc une origine très-complexe. 



» Les îles Saint-Louis et Notre-Dame ont une nappe souterraine distincte, 

 qui est également une nappe d'infiltration. Ses courbes horizontales sont 

 concentriques et à peu près parallèles à leurs contours. La nappe souter- 

 raine forme par conséquent une surface qui s'élève vers la partie centrale 

 de chaque île, et qui s'incline au contraire sur ses bords. La pente de cette 

 nappe est d'ailleurs très-considérable, car elle dépasse o m ,oi par mètre. 



» Près de la barrière Blanche, quelques puits de Paris sont alimenté.s par 

 une nappe souterraine dont la cote est supérieure à l\i mètres. Cette nappe 

 est toute différente de la nappe d'infiltration de la Seine : on retrouve cette 

 dernière au-dessous, à la cote de 32 mètres. 



» Près des barrières Rochechouart et de Fontarabie, des nappes souter- 

 raines s'élèvent à la cote de 37 mètres; elles sont également au-dessus de la 

 nappe d'infiltration. 



» La carte hydrographique montre comment s'opère l'écoulement des 

 eaux dans les nappes souterraines. Si l'on considère, par exemple, la nappe 

 d'infiltration de la Seine qui s'étend partout au-dessous de Paris, il est visi- 

 ble que l'eau se dirigera nécessairement d'un point plus élevé vers un point 

 plus bas; par conséquent elle se déversera des barrières vers la Seine. Sa 

 pente est surtout très-grande sur les bords du fleuve. Ainsi^ bien que cela 

 puisse paraître paradoxal au premier abord, la Seine joue, à l'égard de la 

 nappe souterraine, le rôle d'un canal de dessèchement; elle détermine l'é- 

 coulement de ses eaux et elle opère le drainage de la ville de Paris. 



» Les eaux qui tombent sur la surface d'un cimetière pénètrent à travers 

 des cadavres en décomposition et se réunissent ensuite aux eaux de la nappe 

 souterraine qui est la plus rapprochée de la surface. Malgré la filtration na- 

 turelle à laquelle elles sont soumises, qui les débarrasse rapidement de la 

 plus grande partie des matières qu'elles tiennent en suspension, ces eaux 

 sont nécessairement très-impures et peuvent être nuisibles à la salubrité. 

 Il était donc utile de rechercher dans quelle direction s'écoulent les eaux 

 qui ont traversé les immenses ossuaires de Paris. Un coup d'œil jeté sur la 

 carte fait voir que le choix de l'emplacement de ces ossuaires laisse 

 à désirer; car les eaux du cimetière Mont-Parnasse, par exemple, s'é- 



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