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 » l'embouchure de l'Arnou, dont les eaux coulent sur du grès rouge. Le 

 » 26, à 4 heures du matin, le thermomètre marquait 3o degrés. On était 

 » alors à une petite distance de la montagne d'Usdum en présence d'une 

 » scène de désolation ; d'un côté l'imposante masse de sel gemme, de l'autre 

 » les roches stériles de Moab ; au sud la plaine de sel où plusieurs fois les 

 » Israélites défirent leurs ennemis, et au nord la mer, que voilait un brouil- 

 » lard pourpre, recouvrait les ruines de Sodome et de Gomorre. L'éclat de 

 » la lumière blessait la vue, et l'on respirait péniblement dans une atmo- 

 » sphère embrasée. Pas un oiseau ne fendait cet air raréfié, pas un pois- 

 » son ce mystérieux élément sur lequel nous voguions et qui, seul de 

 » toutes les œuvres du Créateur, ne contient pas un être vivant. » 



» Dans cette localité, l'attention des équipages fut attirée par une sorte 

 de colonne de sel, rappelant le pilier mentionné par l'historien Josèphe 

 comme étant, d'après la tradition, la statue de la femme de Loth. M. de 

 Saulcy, qui a visité Usdum, fait observer que, sans chercher beaucoup, on 

 trouverait probablement plus de deux cents femmes de Loth, les blocs de 

 sel isolés et cylindriques étant assez communs dans le voisinage des grands 

 dépôts salifères analogues à celui d'Usdum. 



» Entre 3 et 4 heures de l'après-midi, la chaleur devint oppressive. La 

 température de l'air atteignit 39 degrés; celle de la mer, prise à la surface, 

 3 a , 2. Les rameurs étaient épuisés de fatigue ; on débarqua au sud du pro- 

 montoire, près de Wady-Humeir, l'endroit le plus triste où jamais l'on ait 

 campé. Les armes, les boutons des uniformes étaient brûlants. A 8 heures 

 du soir, le thermomètre, placé à 5 pieds au-dessus du sol, marquait 4'°> I 

 centigrades. A 4 heures du matin, le 27, l'équipage se plaignit du froid, la 

 température étant descendue à 28 degrés. 



» Le 28, l'expédition campa près Engaddi. Au coucher du soleil on 

 trouva qu'un cheval pouvait se soutenir dans le lac sans chavirer, sans être 

 jeté sur le côté. Un homme vigoureux surnagea, plongé jusqu'à la poitrine, 

 sans faire le moindre effort pour se maintenir sur l'eau salée. 



» Le 4 mai, la sonde indiqua, à peu près au milieu du lac, une profon- 

 deur de 194 fathoms. 



» Des observations, faites avec un thermomètre enregistreur, montrèrent 

 l'existence d'une couche d'eau froide entre la surface et le fond 



A la surface, température 2 4°>4 



A 18 mètres i5,o 



A 3i8 mètres 16,7 



