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Grenoble, à 3 m ,7o; celle de i856 vient de s'élever à 3 m ,8o. Mais la crue 

 de 1778 alla à 5 m ,io et donna i m ,7o d'eau à l'entrée de l'Hôpital. Dans 

 d'autres quartiers, il y en eut davantage. 



» La crue moyenne n'est que de a m ,4o. 



» Ces quelques faits posés, je demande pourquoi nous ne revenions pas 

 des crues aussi hautes ou même plus hautes que celles de 1718 pour l'Isère, 

 ou que celle du 1 1 juillet 161 5 pour la Seine ? 



» Le climat n'a pas changé, que l'on sache, et, pour ce qui concerne 

 l'Isère, son lit a été, sur plus de i5 lieues de longueur, rien qu'en amont 

 de Grenoble, resserré entre de hautes digues; au lieu d'une vaste plaine 

 où elle faisait lac à chaque crue, elle n'a plus ainsi qu'un canal étroit entre 

 d'énormes levées. 



» D'où proviennent les crues? 



» De pluies abondantes qui se prolongent et embrassent une région 

 étendue, et auxquelles se joignent parfois de rapides fontes de neige; pluies 

 et fontes de neige qui résultent elles-mêmes de certains vents dont personne 

 n'oserait affirmer que la durée n'eût pas pu être de douze ou vingt-quatre 

 heures plus longue qu'à l'époque des crues les plus hautes. 



» En juillet 1 85 r , uri vent de sud-ouest apporta, quarante-huit heures 

 durant, contre les cimes calcaires voisines de la Grande-Chartreuse, un air 

 humide et tiède venant d'Afrique et ayant rasé la Méditerranée : le refroi- 

 dissement que cette masse d'air, qui se renouvelait sans cesse, éprouvait à la 

 rencontre de ces montagnes, les plus hautes et conséquemment les plus 

 froides qu'elle eût trouvées jusque-là sur sa route à travers notre conti- 

 nent, produisait une précipitation d'eau tellement abondante, que ce n'é- 

 taient plus des gouttes grosses et pressées qu'on voyait tomber, mais de 

 véritables filets d'eau continus — Je ne rappelle pas les désastres qu'occa- 

 sionna cette pluie torrentielle; j'observe seulement que si le vent qui l'ap- 

 portait eût persisté douze heures ou vingt-quatre heures de plus, nous eus- 

 sions vu assurément recommencer un véritable déluge, sans qu'aucune loi 

 physique connue s'y opposât le moins du monde. 



» Mémorable exemple, d'où je tire cette conséquence bien simple, bien 

 incontestable, et néanmoins inaperçue jusqu'ici, quoique d'une immense 

 importance : à savoir qu'il n'y a pas de limite assignable aux grandes crues 

 de nos rivières, et partant que les levées de la Loire, comme celles du 

 Rhône, du Pô et autres, ne sont point insubmersibles comme on les sup- 

 pose aveuglément toujours, et comme on a le tort de les nommer. 



» Je pourrais citer une vallée dans laquelle nos pères se contentaient de 



