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 fixer les berges, et puis, à une plus ou moins grande distance, de part et 

 d'autre, d'élever des bourrelets de terre un peu au-dessus des crues ordi- 

 naires. Entre les bourrelets et les rives étaient les cultures qui craignent le 

 n^oins une immersion passagère ; derrière les bourrelets, les cultures plus 

 délicates. Les grandes crues, qui sont les plus chargées de limon, cou- 

 vraient tout. Sans doute, elles avariaient quelquefois les récoltes, mais 

 comme elles laissaient un engrais qui dispensait, les années suivantes, de 

 fumer la terre inondée, les dommages causés aux récoltes, une année sur 

 dix ou sur vingt, se trouvaient plus que compensés. 



» Plus tard, poussé à relever les digues d'un cran de plus à chaque nou- 

 veau débordement, on en est venu à ne vouloir plus rien risquer du tout, c'est- 

 à-dire aux prétendues digues insubmersibles, avec ces canaux d'assainisse- 

 ment qui sont le complément et la perfection du système dans les cas les plus 

 rebelles. A la vérité, le prix de ces digues colossales et de ces canaux fait 

 payer une seconde fois la terre ; leur entretien est un impôt écrasant, et 

 il n'y a plus d'engrais naturel de temps à autre; mais parfois, et au- 

 jourd'hui même, des ravages désastreux, que le modeste système de nos 

 pères eût évités. 



» Alors aussi les lits délaissés qu'on trouve dans toutes les vallées se 

 comblaient peu à peu et finissaient par devenir cultivables, tandis qu'avec 

 les digues insubmersibles ils demeurent d'éternels marais, en même temps 

 que les terres basses et froides sont dans l'impossibilité de s'élever jamais. 



» Je pourrais citer, toujours dans la même vallée, une presqu'île que les 

 crues ont colmatée d'elles-mêmes et exhaussée de près de i mètre en cin- 

 quante ans, et qui, au lieu des joncs et vernaies qu'elle donnait uniquement 

 autrefois, produit aujourd'hui des blés et des chanvres magnifiques, très- 

 rarement atteints par les crues. 



» Dans la partie inférieure de la vallée du Rhône, l'espace compris entre 

 la berge du fleuve et la haute levée qui couvre de vastes terrains, a un nom 

 particulier, celui de ségoneaux. Eh bien, ces ségoneaux sont aujourd'hui, 

 rien que par l'effet du colmatage naturel, beaucoup plus élevés que la plaine 

 close ; ils donnent de beaucoup plus riches récoltes et le fonds se vend moitié 

 plus et même deux fois plus que les fonds préservés. Ce fait, avec beaucoup 

 d'autres non moins concluants, a été cité à l'Académie par l'un de ses 

 Membres les plus éminents, M. de Gasparin, dans un remarquable travail 

 dont cette Note n'est qu'un faible écho (Comptes rendus, séance du 22 jan- 

 vier 1 844)- 



» Lors de l' avant-dernière inondation de la plaine d'Avignon, les pro- 



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