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 priétaires éperdus jetèrent les hauts cris et obtinrent de l'État d'abondants 

 secours: ce qui n'empêcha pas que, les années suivantes, le limon laissé par 

 le Rhône leur donnât, sans nul engrais, de merveilleuses récoltes. Je tiens 

 ce fait curieux de M. l'inspecteur général Mallet. 



» Or non -seulement les digues dites insubmersibles privent les vallées 

 de ces limons, engrais naturels généralement très-féconds, mais lorsqu'elles 

 sont rapprochées, ce que veulent les derniers progrès du système, elles aug- 

 mentent extrêmement la hauteur des crues ; et lorsqu'elles sont en même 

 temps trop sinueuses, disposition qui leur a été longtemps imposée par prin- 

 cipe, elles ont à essuyer, dans les grandes eaux, le choc de courants violents 

 qui souvent les culbutent sans avoir besoin pour cela de les surmonter : je 

 m'abstiens des preuves encore patentes. 



» Dans l'ancien système, au contraire, les crues, s'étendant sur toute la 

 plaine, sont diminuées à proportion de sa largeur, et les cultures, les haies, 

 les arbres, les bourrelets transversaux surtout, si l'on en fait, comme en 

 Egypte depuis de longs siècles, modèrent la vitesse de la nappe d'inonda- 

 tion, et celle-ci, loin de raviner le sol, ne fait qu'y laisser un dépôt précieux. 

 » Qu'on garde donc désormais les digues insubmersibles, en les faisant, 

 autant que possible, véritablement telles, pour les villes, bourgs, villages 

 malheureusement bâtis dans des lieux trop bas : là, il y va de la vie des 

 hommes, il n'y a pas à balancer; mais que pour les vallées elles-mêmes on se 

 contente de digues arrasées à la hauteur des berges, les fixant et redressant 

 convenablement, et réservant un lit ni trop, ni trop peu large; et puis qu'à 

 une certaine distance de ce lit, la plus grande possible, on élève des bour- 

 relets de terre jusqu'un peu au-dessus des crues ordinaires; qu'on re- 

 nonce, s'il le faut, à certaines cultures ou qu'on les restreigne aux terrains 

 les moins exposés ; s'il y a des affluents torrentiels qui risquent d'encom- 

 brer la rivière, qu'on ait grand soin d'allonger leur cours afin de les faire 

 aboutir presque parallèlement à la rivière et avec une pente peu différente 

 de la sienne, et qu'on les jette pour cela, autant qu'il se peut, dans les lits 

 délaissés; que les redressements soient étudiés avec grand soin dans cette 

 vue et non sans avoir longuement entendu les riverains qui savent seids 

 une foule de faits dont il importe extrêmement de tenir compte : jamais 

 autrement on ne saurait tous les prévoir et les prendre en considération 

 comme il faut. 



» Et puis enfin que, pour parer aux risques inévitables résultant des 

 grandes crues, le Gouvernement favorise la formation de compagnies d'as- 

 surance mutuelle. L'homme ne possède rien ici-bas qui ne soit sujet à au- 



