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 ministration vient de le faire pour le pisé, dans la plaine basse auprès de 

 Lyon. Il faut même examiner s'il ne conviendrait pas de renouveler ces ha- 

 bitations et de relever leur sol , comme l'ont fait les rois de l'antique Egypte 

 pour des cités tout entières; car là, bien qu'on n'eût jamais négligé de 

 s'établir au-dessus des plus grandes crues du fleuve , le continuel exhausse- 

 ment du lit et de la vallée annuellement inondée , rendit ce parti jusqu'à 

 trois ou quatre fois nécessaire en trente ou quarante siècles. 



» Je me résume : 



» Depuis trente-six ans que je suis du métier, je n'ai jamais vu faire cette 

 remarque, pourtant bien simple, que les grandes crues de nos rivières n'ont 

 pas de limite assignable. Conséquemment le système des digues dites insub- 

 mersibles est illusoire en même temps que ruineux et funeste, pour plusieurs 

 raisons dont j'ai cité quelques-unes. Il suffit de fixer le lit des rivières au 

 moyen de digues arrasées à la hauteur des berges et complétées par des 

 bourrelets de terre préservant des crues ordinaires les cultures qui craignent 

 le plus l'immersion. Ainsi les vallées profitent des troubles des rivières, c'est- 

 à-dire du véritable or qu'elles roulent toutes, et qui autrement va se perdre 

 dans la mer. Ainsi seulement le lit et la vallée des fleuves se maintiennent 

 dans un convenable rapport de hauteur. Le système économique et simple 

 que je propose prévient les catastrophes que l'autre système, au contraire, pré- 

 pare à coup sûr et d'autant plus désastreuses que les levées ont été portées à 

 Tine plus grande hauteur. Il n'y a qife les assurances mutuelles à opposer aux 

 dommages causés de temps à autre par les crues extraordinaires, dommages 

 que diminueront, mais ne préviendront jamais entièrement tous les palliatifs 

 imaginables. Les digues hautes et vraiment insubmersibles doivent être ré- 

 servées pour mettre à tout prix à couvert les populations qui ont fait 

 la faute de s'établir sur des lieux bas. Enfin, là où de hautes digues exis- 

 tent, il faut bien étudier tous les moyens praticables d'atténuer les crues, 

 mais il faut aussi, et surtout, peu à peu et en toute occasion favorable, 

 passer d'un système à l'autre. 



« Si l'Académie veut bien envisager, d'une part , les difficultés que la 

 routine, les préjugés, l'intérêt opposent en toute chose aux changements même 

 les plus motivés et les plus désirables, et, d'autre part, l'impression 

 extraordinaire que les derniers débordements ont produite et les chances 

 inouïes de succès que donnerait en ce moment la vive et puissante sollici- 

 tude du Souverain, j'aime à espérer qu'elle daignera prendre en considéra- 

 tion cet écrit, quelque sommaire et imparfait qu'il soit. » 



