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» Cela posé, voici la particularité curieuse de tous ces corps cristallisa- 

 bles, actifs et inactifs. Le corps actif a toujours la même forme cristalline 

 que le corps inactif correspondant, sans que l'hémiédrie vienne apporter la 

 moindre différence. Dans mes recherches antérieures j'avais déjà rencontré 

 des corps actifs et inactifs isomères, de même forme cristalline; par exemple 

 les bimalates de chaux et les bimalates d'ammoniaque. Mais les bimalates 

 actifs se reconnaissent à un ensemble de faces qui, sur le cristal, tombent 

 plus d'un côté que de l'autre, tandis que dans les bimalates inactifs ces faces 

 sont redressées. En un mot, les actifs ont l'hémiédrie non superposable ; les 

 inactifs ne la possèdent pas : c'est là toute leur différence. 



» Dans les sulfamylates actifs et inactifs l'identité des formes est au con- 

 traire absolue; circonstance d'autant plus remarquable que l'identité des 

 formes cristallines ne s'était montrée jusqu'à présent que dans des produits 

 où l'arrangement moléculaire était le même, c'est-à-dire dans les corps iso- 

 morphes. Ici l'arrangement moléculaire diffère et la forme ne l'accuse pas ; 

 et cette identité de formes et de composition chimique coïncide avec des dif- 

 férences de solubilité qui vont du simple au double et au triple. 



» Mais une objection se présente tout de suite. J'ai rappelé moi-même en 

 commençant cette lecture que l'hémiédrie dans les corps actifs n'était pas 

 toujours accusée naturellement; que souvent, pour la faire apparaître, j'avais 

 été obligé de modifier les conditions de leur cristallisation, afin de provoquer 

 la naissance de nouvelles faces dans l'ensemble desquelles se trouvaient des 

 faces hémiédriques. On pourrait donc objecter que si les formes des combi- 

 naisons amyliques ne m'ont pas offert l'hémiédrie géométrique, leur struc- 

 ture cristalline ne possède pas moins la dissymétrie que cette hémiédrie 

 géométrique accuse le plus ordinairement. Il n'en est rien. En effet, une con- 

 séquence de l'existence de la structure hémiédrique dans un produit organi- 

 que, jointe à l'absence de ce caractère dans le produit isomère correspondant, 

 paraît être l'impossibilité d'une association des molécules individuelles de ces 

 corps, en diverses, ou en toutes proportions. Supposons, par exemple, que les 

 bimalates actifs et inactifs de chaux, isomères, soient mélangés en dissolution, 

 et qu'en cristallisant leurs molécules individuelles se réunissent à la manière 

 de celles de deux corps isomorphes. Il faudra dès lors que l'hémiédrie de la 

 forme nouvelle accuse la nouvelle structure, non plus comme fait, mais 

 comme valeur et comme proportion. On ne voit pas à priori qu'il y ait 

 impossibilité nécessaire de pareilles conditions dans la cristallisation. Ce 

 serait néanmoins un fait bien inattendu dans l'état actuel de nos connais- 

 sances. Quoi qu'il en soit, c'est à l'expérience de répondre. J'ai donc essayé 



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