(3) 

 tasse caustique à saturation dans l'eau ; après l'agitation et un repos d'une 

 ou deux heures, on peut observer une couche mince d'huile décolorée sur- 

 nageant un volumineux dépôt brun. 



» Si l'on porte, au bain-marie, la température du mélange à 80 ou 

 90 degrés, le dépôt se contracte au point de se réduire au dixième de son 

 volume; alors toute la masse d'huile au-dessus est décolorée, présentant, sous 

 l'épaisseur de 1 centimètre, une nuance paille. Lorsqu'on emploie une dose 

 de potasse insuffisante, une partie seulement de la matière brune est préci- 

 pitée; en ajoutant alors de la potasse, la séparation peut s'effectuer aussitôt. 

 En tout cas, on isole, par la filtration et une légère pression entre des 

 feuilles de papier à filtrer, la combinaison brune concrétée. 



» La séparation ne se fait pas aussi facilement quand on opère sur les 

 autres huiles : on y parvient toutefois en agitant avec l'eau qui s'empare 

 du composé savonneux formé, laissant séparer très-lentement l'huile déco- 

 lorée surnageante. 



» On peut extraire la portion d'huile colorée entraînée sous la forme 

 d'un composé savonneux; à cet effet, on dissout ce composé dans l'eau, 

 puis saturant sa base par un acide (acétique, chlorhydrique, etc.), l'huile 

 contenant la matière colorante surnage. Lavée, puis desséchée, elle se pré- 

 sente à l'état consistant, fortement colorée en brun rougeâtre, formant 

 o,o53 du poids total de l'huile de l'anguille (1). La matière colorée brune 

 préexiste-t-elle toute développée dans les tissus et unie à la substance grasse 

 normale des poissons? Je ne le pense pas; car en traitant la chair par l'eau, 

 à 100 degrés, puis la soumettant à la presse, on peut séparer du liquide 

 aqueux la matière grasse surnageante, et celle-ci est presque incolore ou 

 n'offre qu'une légère teinte jaunâtre. 



» Sans doute il est encore d'autres particularités intéressantes dans les 

 propriétés distinctives des matières grasses des différents poissons. Une 

 étude plus approfondie pourra les faire ressortir; mais au point de vue de 

 l'alimentation, qui d'abord avait dirigé mes recherches, il m'importait plus 

 encore de savoir si ces substances huileuses pouvaient prendre part à la 

 nutrition des animaux, ou bien si elles étaient rejetées avec les excréments. 



» Le résultat, quel qu'il fût, de ce nouvel examen, était utile à consta- 

 ter : il tendait à déterminer le rôle que joue dans l'alimentation cette 

 partie de la chair des poissons. 



(1) J'ai reproduit tout récemment, dans la troisième édition de mon Précis de chimie 

 industrielle , ce procédé de séparation des matières colorées, que j'avais indiqué dans la 

 première édition en traitant des moyens d'épuration de l'huile de baleine. 



