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 .de Lamarck, et dont les voyageurs ont augmenté considérablement le 

 nombre depuis une trentaine d'années. 



» lin travail que je poursuis depuis longtemps sur les nombreuses espèces 

 d'une collection des plus étendues, celles des Spongiaires, m'a conduit à 

 comparer leurs spicules avec les sclérites des Gorgones. 



» L'étude de ces corpuscules a agrandi le sujet de mes observations, et 

 de nouvelles recherches ont fini par devenir la base d'une nouvelle classifi- 

 cation des Gorgones. 



» Tous mes prédécesseurs, à l'exception de M. Edwards, ne parlant des 

 Gorgones, ne les décrivant que d'après l'examen d'exemplaires desséchés, 

 ont pris leurs caractères sur la disposition des divisions de ces branches plus 

 ou moins déliées de ce qu'ils ont nommé l'axe des Gorgones, sur la forme 

 et l'arrangement des cellules, dans l'enveloppe friable des ramnscules, 

 enveloppe à laquelle ils ont donné le nom d'e'corce. M. Milne Edwards a 

 reconnu que cette enveloppe, étudiée sur les animaux encore vivants, est 

 constituée par une sorte de parenchyme contractile, et rendu arénacé par 

 la quantité de molécules calcaires qu'il contient. Sa connaissance positive et 

 étendue de l'organisme des Polypes lui a fait voir les rapports qui lient l'en- 

 veloppe à l'axe ; et pour mieux faire saisir sa pensée, il a nommé scléren- 

 chyme la portion extérieure d'où sort la portion extensible des Polypes, et la 

 partie recouverte sclérobase, qu'il reconnaissait encore comme composée 

 d'une matière cornée. J'ai pu aller un peu plus loin, et généraliser quelques-uns 

 des faits an térieurement observés , en en aj outant plusieurs qu ime son t propres . 



» Il est établi, d'après ce que je viens d'exposer, qu'une Gorgone est 

 un corps formé par la réunion de nombreux Polypes réunis sur un corps 

 commun enveloppé par un sclérenchyme arénacé autour d'une autre 

 sécrétion dendroïde, le sclérobase ; comme un vérétile est formé par de 

 nombreux Polypes qui sortent sur un sclérenchyme mou et sarcoïde. Le 

 sclérenchyme des Gorgones est semé de nombreux sclérites. Ceux-ci, 

 souvent microscopiques, mais ayant quelquefois jusqu'à i millimètres de 

 long et étant par conséquent visibles à l'œil nu, comme dans plusieurs 

 Eunicées, se retrouvent dans tous les genres de cette famille. Voici les 

 formes principales auxquelles on peut les rapporter. 



» i°. Ces corpuscules ont deux petites couronnes de tubercules écar- 

 tées l'une de l'autre sur un axe court, et les extrémités mammelonnées for- 

 ment comme l'extrémité d'un petit ramuscule de chou-fleur. 



» Je lésai observés dans les Junceella juncea, J. surculus, J. elongata, 

 Gorgonella sulcifera, Ctenocella pectinata, Rhipidigorgia umbraculum, 



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