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ou le sclérobase. Lin premier fait qui a été constaté par les recherches que 

 j'ai faites en m'aidant des lumières de mon collègue et ami M. Fremy, 

 établit que cet axe, malgré son apparence extérieure, n'est pas de la corne, 

 comme celle des ongles et des sabots des Mammifères ou des cornes des 

 Ruminants. C'est une matière propre, sui generis, plus voisine cependant 

 de la corne que de la chitine des animaux articulés. Elle est insoluble, 

 même dans la potasse chauffée et réduite par l'ébullition au plus haut 

 degré de concentration. Quelques espèces abandonnent à l'acide chlor- 

 hydrique une partie de sa matière colorante, d'autres ne cèdent rien. 

 J'ai trouvé des sclérobases qui se ramollissaient et éprouvaient même 

 un commencement de dissolution dans cet acide. C'est donc une nouvelle 

 substance propre aux Gorgones, comme la conchyoline l'est aux Mol- 

 lusques, et dont les coquilles des genres Pinna donnent de si grands et 

 de si beaux échantillons. Je crois qu'on peut désigner cette matière par 

 le nom de cornéine, à cause de sa ressemblance avec la substance reti- 

 rée des sabots ou des ongles des Mammifères. Les analyses faites par 

 M. Fremy prouvent que la cornéine est. isomérique avec la corne. 



» Toutes les espèces de Gorgonidées n'ont pas un sclérobase de cornéine 

 seule. J'ai trouvé dans un grand nombre d'espèces que leur axe contient 

 une quantité notable de carbonate de chaux. Plusieurs espèces ont des axes 

 qui donnent une effervescence très-active par l'action de l'acide chlorhy- 

 drique. Ce fait physiologique, signalé pour la première fois, est très-impor- 

 tant dans la classification des Gorgonidées, et ne l'est pas moins pour bien 

 concevoir le concours des membranes des polypes dans la formation du 

 sclérenchyme et du sclérobase des polypiers des Gorgones. 



» Ces espèces à sclérobase calcaire, que je réunis sous le nom de Gorgo- 

 nellacées, ont leur corps prolongé dans la masse sarcoïde du corps com- 

 mun, et sont protégées au dedans par cette membrane fine, étendue et qui 

 sécrète une lame de cornéine recouverte de carbonate de chaux. Les Polypes 

 augmentant leur corps commun sécrètent de nouvelles lames composées de 

 calcaire et de cornéine, et, en traitant ces axes par un acide qui enlève le 

 calcaire, on sépare les unes des autres les membranes superposées. J'ai mis 

 dans la collection du Muséum plusieurs préparations qui montrent nette- 

 ment cette structure. Quand la membrane interne, souvent épaisse comme 

 dans certaines Plexaures et Eunicées de la famille des Gorgonacées ou Gor- 

 gones à axe non calcaire, ne dépose que de la matière de cornéine , le 

 sclérobase n'est plus composé que de couches homogènes de cornéine, qui 

 ont été souvent considérées comme des axes ligneux par les observateurs 



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