RESPIRATION ET TRANSPIRATION DES ANIMAUX. 37 



pas seulement une idée ingénieuse et poétique, c'est 

 la peinture fidèle des opérations de la nature, du 

 moins pour les animaux qui respirent : on peut donc 

 dire, avec les anciens, que le flambeau de la vie 

 s'allume au moment où l'enfant respire pour la pre- 

 mière fois, et qu'il ne s'éteint qu'à sa mort. 



En considérant des rapports si heureux, on serait 

 quelquefois tenté de croire qu'en effet les anciens 

 avaient pénétré plus avant que nous ne le pensons 

 dans le sanctuaire des connaissances, et que la fable 

 n'est véritablement qu'une allégorie, sous laquelle 

 ils cachaient les grandes vérités de la médecine et de 

 la physique. 



Tout oe que nous avons à dire en ce moment sur 

 la respiration n'est que le développement de Fidée 

 principale que nous venons d'énoncer. Nous avons 

 commencé oe mémoire par où, peut-être, nous 

 aurions dû le finir, par la conséquence. Mais nous 

 avons pensé qu'au risque même de nous répéter, il 

 pourrait être utile d'offrir dès le commencement au 

 lecteur le fil qui doit le conduire. Le voyageur est 

 moins sujet à s'égarer lorsqu'il voit devant lui le 

 terme auquel il se propose d'arriver. 



C'est sur des cochons d'Inde que nous avons d'abord 

 opéré. Ces animaux sont doux, la nature ne leur a 

 donné aucun moyen de nuire. Ils sont d'une consti- 

 tution robuste, faciles à nourrir; ils supportent 

 longtemps la faim et la soif ; enfin ils sont assez gros 

 pour produire en très peu de temps des altérations 

 sensibles dans l'air qu'ils respirent. 



La quantité d'air vital qu'ils consomment par 

 heui'e est de 40 à 50 pouces cubiques, suivant leur 



