RESPIRATION ET TRANSPIRATION DES ANIMAUX. 39 



des quantités connues d'air vital celui qui est 

 absorbé par la respiration de l'animal, ou plutôt qui 

 est employé à former du gaz acide carbonique et de 

 l'eau. On doit avoir également soin de renouveler 

 l'alcali lorsqu'il approche d'être saturé d'acide 

 carbonique. 



On sait que la combustion, toutes choses égales 

 d'ailleurs, est d'autant plus rapide que l'air dans 

 lequel elle s'opère est plus pur. Ainsi, par exemple, 

 il se consomme, dans un temps donné, beaucoup plus 

 de charbon ou de tout autre combustible dans l'air 

 vital que dans l'air de l'atmosphère. On avait tou- 

 jours pensé qu'il en était de même de la respiration; 

 qu'elle devait s'accélérer dans l'air vital, et qu'alors 

 il devait se dégager, soit dans le poumon, soit dans 

 le cours de la circulation, une plus grande quantité 

 de calorique. Mais l'expérience a détruit toutes ces 

 opinions, qui n'étaient fondées que sur l'analogie. 

 Soit que les animaux respirent dans l'air vital pur, 

 soit qu'ils respirent dans ce même air, mélangé avec 

 une proportion plus ou moins considérable d'azote, 

 la quantité d'air vital qu'ils consomment est toujours 

 la même, à de très légères différences près. Il nous 

 est arrivé plusieurs fois de tenir un cochon d'Inde 

 pendant plusieurs jours, soit dans l'air vital pur, 

 soit dans un mélange de quinze parties de gaz azote 

 et d'une d'air vital, en entretenant constamment les 

 mêmes proportions; l'animal, dans les deux cas, est 

 demeuré dans son état naturel; sa respiration et sa 

 circulation ne paraissaient pas sensiblement ni accé- 

 lérées ni retardées; sa chaleur était égale, et il avait 

 seulement, lorsque la proportion du gaz azote 



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