28 LES MAÎTRES DE LA PENSÉE SCIENTIFIQUE. 



uir environ mille spectateurs; or, puisque chaque 

 individu consomme, comme je l'ai exposé plus haut, 

 environ cinq pieds cubes d'air par heure, il en résulte 

 que, s'il n'y avait point de renouvellement, l'air de 

 la salle serait complètement méphitique au bout de 

 quatre heures et demie ; mais il est probable en même 

 temps que le plus grand nombre des spectateurs serait 

 gravement incommodé et périrait longtemps avant 

 cette époque. 



Le même calcul appliqué à des salles d'assemblées 

 publiques, basses et étouffées, et dont je pourrais citer 

 des exemples ^^\ expliquerait pourquoi, les jours de 

 grande affluenœ, l'attention des auditeurs ne peut se 

 soutenir au delà de deux ou trois heures. Au bout de 

 ce temps, il s'établit une impatience machinale, occa- 

 sionnée par le malaise et par une souffrance physique 

 dont on ne se rend pas compte. Malheur, dans ces 

 icirconstances, au lecteur auquel on a réservé les 

 derniers instants de la séance ! L'intérêt de son sujet 

 ne se communique pas à l'auditoire; on ne lui accorde 

 plus ni bienveillance, ni même attention, et il n'ob- 

 iient pas le tribut d'applaudissements et de recon- 

 naissance sur lesquels il aurait été en droit de 

 compter dans des circonstances plus favorables. 



J'avais pour objet, en commençant ce mémoire, de 

 rendre compte des diverses altérations qui arrivent 

 à l'air dans les circonstances les plus ordinaires de 

 la vie; mais je m'aperçois que je n'ai ébauché qu'un 

 seul point de l'objet que je m'étais proposé de traiter, 

 et je crains déjà d'abuser de l'attention que l'assem- 

 blée a bien voulu m'accorder. Je me trouve donc forcé 



(1) Cette salle où s'assemblait l'Académie française, au Louvre. 



