Notice biographique. 



Antoine-Laurent Lavoisier naquit à Paris le 26 août 1743 et 

 reçut son éducation classique au collège Mazarin. Rêvant tout 

 d'abord de devenir homme de lettres, il abandonna vite cette 

 idée pour se consacrer entièrement à l'étude des sciences 

 exactes. Il étudiait ainsi avec l'abbé de la Caille les mathéma- 

 tiques et l'astronomie, et avec Bernard de Jussieu la botanique; 

 il suivait les cours de minéralogie et de géologie chez Guettard 

 et s'exerçait aux manipulations de la chimie au laboratoire 

 de Rouelle. A ces études il ajouta celles de droit, d'anatomie 

 et de météorologie. En 1763 il devint collaborateur de Guettard, 

 avec qui il fit de nombreuses excursions en vue de dresser 

 l'atlas minéralogiaue de la France. 



En 1765 il présenta à l'Académie des sciences son travail sur 

 les différentes espèces de gypse, et en 1766 le Mémoire sur le 

 meilleur système d'éclairage de Paris, pour lequel l'Académie 

 lui décerna une médaille d'or. En 1768 il fut élu membre de 

 cette compagnie, et obtint en 1769 une place de fermier général. 

 Après plusieurs tournées d'inspection que lui imposait cette 

 dernière fonction, il revint à Paris en 1771 et reprit ses travaux 

 de laboratoire, d'où devaient sortir les remarquables décou- 

 vertes qui ont révolutionné la chimie. Etant organisé à ses 

 frais et constamment perfectionné par les appareils qu'il 

 inventait pour faire ses délicates expériences, ce laboratoire 

 était fréquenté par les plus éminents savants de son époque 

 qui s'occupaient de problèmes de chimie et de physique. 



En 1773 il publia ses Opuscules physiques et chimiques, où 

 se trouvent réunies les importantes recherches qu'il avait 

 faites jusqu'à cette date. La nouveauté de méthode aussi bien 

 que la hardiesse des conclusions produisirent une grande 

 impression sur le monde savant et provoquèrent de vives 

 discussions. 



En 1775 il présenta à l'Académie des sciences un Mémoire 

 sur la nature du principe qui se combine avec les métaux 

 pendant la calcination et qui en augmente le poids, mémoire 

 de la plus haute importance, où il montra que l'augmentation 

 de poids des métaux calcinés est due à l'absorption de 

 l'oxygène, qui fut séparé par lui de l'air et considéré comme 

 en constituant la partie éminemment respirable. En 1778 11 

 publia son Mémoire sur la combustion en général, et en 1780 

 le Mémoire sur la chaleur en collaboration avec Laplace, dans 

 lequel il jeta les bases de la calorimétrie. En 1784 il présenta 

 à l'Académie des sciences le Mémoire où l'on prouve par la 

 décomposition de l'eau que ce fluide n'est point une substance 



