32 LES MAÎTRES DE LA PENSÉE SCIENTIFIQUE. 



2° Que l'air de l'atmosphère est un composé de deux 

 fluides aériformes, savoir, d'un quart' environ d'air 

 vital, et de trois quarts de gaz azote ; 



3° Que la base de l'air vital, l'oxygène, est un prin- 

 cipe commun à tous les acides, et que c'est lui qui 

 constitue leur acidité; 



4° Que le gaz acide carbonique (air fixe) est le 

 résultat de la combinaison d'environ 72 parties en 

 poids d'oxygène et de 28 parties de carbone (charbon 

 pur); 



5° Qu'il entre moins de calorique dans la composi- 

 tion d'un volume donné de gaz acide carbonique que 

 dans un pareil volume d'air vital, et que c'est par 

 cette raison qu'il se dégage du calorique pendant la 

 combustion du carbone, c'est-à-dire pendant la 

 conversion de l'air vital en acide carbonique par 

 l'addition du carbone; 



6° Enfin, que l'eau n'est point un élément, n'est 

 point une substance simple, comme le croyaient les 

 anciens, mais qu'elle est composée ^e 14,338 parties 

 d'oxygène, et de 85,668 d'hydrogène «^l 



M. Lavoisier, l'un de nous, a établi toutes ces 

 vérités dans une suite de mémoires qui font partie 

 du Recueil de l'Académie, et maintenant que ces 

 vérités ont reçu la sanction du temps, qu'elles se 

 trouvent confirmées par l'assentiment de presque 

 tous les physiciens et chimistes de l'Europe, nous 

 pouvons dire avec confiance qu'il n'en existe pas, en 

 chimie, qui soient fondées sur des preuves plus évi- 

 dentes. 



(1) Nous nous servons ici du résultat indiqué par MM. Fourcroy, 

 Seguin et Vauquelin, parce qu'il dérive d'une des expériences les 

 plus exactes qui aient été faites en chimie. 



