50 I^S MAÎTRES DE LA PENSÉE SCIENTIFIQUE. 



purgatifs, imprudemment administrés dans les mala- 

 dies où les humeurs tendent à l'inflammation, 

 contrarient le vœu de la nature, empêchent les 

 organes de la digestion de rendre au sang l'hydrogène 

 et le carbone qui lui manquent, augmentent l'inflam- 

 mation et conduisent le malade à la mort. 



Enfin, on conçoit comment les altérations surve- 

 nues à l'air qui nous environne peuvent être la caus© 

 de maladies endémiques, des fièvres d'hôpitaux et de 

 prisons, comment le grand air, une respiration plus 

 libre, un changement de genre de vie sont souvent, 

 pour ces dernières maladies, le remède le plus 

 efficace. 



Nous ne nous dissimulons pas une objection qu'on 

 peut faire, et que nous nous sommes faite à nous- 

 mêmes, contre la théorie que nous venons de pré- 

 senter. Aucune expérience ne prononce d'une manière 

 décisive que le gaz acide carbonique qui se dégage 

 pendant l'expiration se soit formé immédiatement 

 dans le poumon, ou dans le cours de la circulation, 

 par la combinaison de l'oxygène de l'air avec le car- 

 bone du sang. Il serait possible qu'une partie de cet 

 acide carbonique se formât par la digestion, qu'il 

 fût introduit dans la circulation avec le chyle ; enfin, 

 que, parvenu dans le poumon, il fût dégagé du sang 

 à mesure que l'oxygène se combine avec lui par un© 

 affinité supérieure. 



Les expériences que nous avons déjà entreprises 

 sur la digestion et sur la transpiration éclairciront 

 probablement ce doute; elles lèveront, nous l'espérons 

 du moins, les incertitudes qui nous restent encore 

 sur cet objet. Peut-être alors serons-nous obligés 



