RESPIRATION ET TRANSPIRATION DES ANIMAUX. 43 



Nous ne parlons en ce moment que de rapports. On 

 conçoit, en effet, que la consommation absolue doit 

 varier considérablement dans différents individus, 

 suivant leur âge, leur état de vigueur et de santé, 

 suivant qu'ils ont plus ou moins contracté l'habi- 

 tude des travaux pénibles; mais il n'est pas moins 

 vrai qu'il existe pour chaque personne une loi qui ne 

 se dément pas, lorsque les expériences sont faites 

 dans les mêmes circonstances et à des intervalles do 

 temps peu éloignés. Ces lois sont même assez 

 constantes, pour qu'en appliquant un homme à un 

 exercice pénible, et en observant l'accélération qui 

 résulte dans le cours de la circulation, on puisse en 

 conclure à quel poids, élevé à une hauteur déter- 

 minée, répond la somme des efforts qu'il a faits pen- 

 dant le temps de l'expérience. 



Ce genre d'observation conduit à comparer des 

 emplois de forces entre lesquelles il semblerait 

 n'exister aucun rapport. On peut connaître, par 

 exemple, à combien de livres en poids répondent les 

 efforts d'un homme qui récite un discours, d'un musi- 

 cien qui joue d'un instrument. On pourrait même 

 évaluer ce qu'il y a de mécanique dans le travail du 

 philosophe qui réfléchit, de l'homme de lettres qui 

 écrit, du musicien qui compose. Ces effets, considérés 

 comme purement moraux, ont quelque chose de phy- 

 sique et de matériel qui permet, sous ce rapport, de 

 les comparer avec ceux que fait l'homme de peine. 

 Ce n'est donc pas sans quelque justesse que la langue 

 française a confondu, sous la dénomination commune 

 de travail, les efforts de l'esprit comme ceux du 

 corps, le travail du cabinet et le travail du mer- 

 cenaire. 



