ALTÉRATIONS 



qu'Éprouve l''air respiré^^^ 



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La chimie moderne nous a fait connaître qu'indé- 

 pendamment de Tair que nous respirons il existe 

 dans la nature beaucoup de fluides qui ont un grand 

 rapport avec lui par leurs qualités apparentes. 

 Comme Fair de Tatmosphère, ils sont transparents et 

 sans couleur; comme lui, ils sont dilatables, élasti- 

 ques et compressibles; comme lui, ils ont une trans- 

 parence et une fluidité si parfaites, qu'ils échappe- 

 raient aux sens de la vue et du toucher, si la 

 possibilité de les contenir dans des vaisseaux, et la 

 résistance qu'ils apportent au mouvement des corps 

 n'avertissaient de leur présence. Mais, si ces fluides 

 ont une ressemblance trompeuse avec l'air de* l'at- 

 mosphère par les qualités extérieures, et qu'on peut 

 regarder comme physiques, ils en diffèrent essentielle- 

 ment par leurs qualités chimiques : les uns ne sont 

 autre chose que des acides ou des alcalis en vapeur; 

 les autres sont des substances neutres, d'une nature 

 très singulière; d'autres, enfin, sont encore absolu- 

 ment inconnus. 



Des recherches plus approfondies sur la nature des 

 fluides aériformes ont fait connaître que c'était au 



(1) Recueil des Mémoires de Lavoisier, t. III, p. 13. Mémoire lu 

 à la Société de médecine en 1785. On y a fait depuis quelques chan- 

 gements. {Note du Recueil.) 



