8 LES MAÎTRES DE LA PENSÉE SCIENTIFIQUE. 



aériforme, parfaitement semblable à celui qu'on 

 retire de la craie. 



Loin que l'air qui avait été ainsi dépouillé de sa 

 partie fixable par l'alcali caustique eût été rétabli 

 par là dans l'état d'air commun, il s'était, au 

 contraire, rapproché davantage de l'air qui avait 

 servi à la calcination du mercure, ou plutôt il 

 n'était plus qu'une seule et même chose; comme lui, 

 il faisait périr les animaux, il éteignait les lumières; 

 enfin, de toutes les expériences de comparaison que 

 j'ai faites avec ces deux airs, aucune ne m'a pu 

 laisser apercevoir entre eux la moindre différence. 



Mais l'air qui a servi à la calcination du mercure 

 n'est autre chose, comme on l'a vu plus haut, que le 

 résidu méphitique de l'air de l'atmosphère, dont la 

 partie éminemment respirable s'est combinée avec 

 le mercure pendant la calcination; donc l'air qui a 

 servi à la respiration, lorsqu'il a été dépouillé de 

 la portion d'acide crayeux aériforme qu'il contient, 

 n'est également qu'un résidu d'air commun privé 

 de sa partie respirable; et, en effet, ayant combiné 

 avec cet air environ un quart de son volume d'air 

 éminemment respirable, tiré de la chaux du mer- 

 cure, je l'ai rétabli dans son premier état, et je l'ai 

 rendu aussi propre que l'air commun, soit à la res- 

 piration, soit à l'entretien des lumières, de la même 

 manière que je l'avais fait avec l'air qui avait été 

 vicié par la calcination des métaux. 



Il résulte de ces expériences que, pour ramener 

 à l'état d'air commun et respirable l'air qui a été 

 vicié par la respiration, il faut opérer deux effets: 

 V enlever à cet air, par la chaux ou par un alcali 



