RESPIRATION ET TRANSPIRATION DES ANIMAUX. 7 



seule, et, pour éclaircir mes soupçons à cet égard, 

 j'ai fait l'expérience suivante. 



J'ai fait passer sous une cloche de verre remplie 

 de mercure et plongée dans du mercure, 12 pouces 

 d'air vicié par la respiration, et j'y ai introduit 

 une petite couche d'alcali fixe caustique; j'aurais 

 pu me servir d'eau de chaux pour le même usage, 

 mais le volume qu'il aurait été nécessaire d'en 

 employer aurait été trop considérable et aurait nui 

 au succès de l'expérience. 



L'effet de l'alcali caustique a été d'occasionner 

 dans le volume de cet air une diminution de près 

 d'un sixième; en même temps l'alcali a perdu en 

 partie sa causticité; il a acquis la propriété de faire 

 effervescence avec les acides, et il s'est cristallisé 

 sous la cloche même en rhomboïdes très réguliers; 

 propriétés que l'on sait ne pouvoir lui être commu- 

 niquées qu'autant qu'on le combine avec l'espèce 

 d'air ou de gaz connue sous le nom diair fixe, et 

 que je nommerai dorénavant acide crayeux aéri- 

 forme ^^'; d'oii il résulte que l'air vicié par la res- 

 piration contient près d'un sixième d'un acide 



(1) Il y a déjà longtemps que les physiciens et les chimistes sentent 

 la nécessité de changer la dénomination très impropre à'air fixe, 

 air fixé, air fixable ; je lui ai substitué, dans le premier volume de 

 mes Opuscules physiques et chimiques, le nom de fiuide élastique ; 

 mais ce nom générique, qui s'applique à une classe de corps très 

 nombreux, ne pouvait servir qu'en en attendant un autre. Aujour- 

 d'hui, je crois devoir imiter la conduite des anciens chimistes ; ils 

 désignaient chaque substance par un nom générique qui en exprimait 

 la nature, et ils le spécifiaient par une seconde dénomination qui 

 désignait le corps d'où ils avaient coutume de la tirer : c'est ainsi 

 qu'ils ont donné le nom d'acide vitriolique à l'acide qu'ils retiraient 

 du vitriol ; le nom d'acide marin à celui qu'ils tiraient du sel 

 marin, etc. Par une suite de ces mêmes principes, je nommerai 

 acide de la craie, acide crayeux, la substance qu'on a désignée 

 jusqu'ici sous le nom d'air fixe ou air fixé, par la raison que c'est 

 de la craie et des terres calcaires que nous tirons le plus commu- 

 nément cet acide, et j'appellerai acide crayeux aériforme celui qui 

 se présentera sous forme d'air. 



